Votre alimentation peut vous en dire plus sur vos émotions que vous ne le pensez

La recherche montre un lien clair entre la régulation des émotions et les comportements alimentaires perturbés

À l'adolescence, les jeunes semblent souvent éprouver des émotions et des réactions extrêmes. Les pleurs ou les discussions intenses sont plus courants et apprendre à gérer ces émotions est une tâche de développement importante. La régulation des émotions est le processus de gestion des émotions (ou des situations qui déclenchent des émotions). Il existe plusieurs stratégies que l'on peut utiliser pour faire face au bonheur, à la tristesse, à la peur ou à la colère et les stratégies peuvent varier considérablement d'une personne à l'autre. Cependant, ces stratégies semblent surgir inconsciemment et ne sont pas toujours faciles à contrôler. Tout au long de leur éducation, les enfants apprennent à expérimenter différentes stratégies. Cela commence dès le plus jeune âge et reste un défi tout au long de l'enfance et de l'adolescence.

En général, une distinction est faite entre les stratégies positives et les stratégies négatives. Pour expliquer un peu ces stratégies, je me réfère à un exemple dans lequel un adolescent traverse une rupture de relation et éprouve initialement beaucoup de tristesse et de colère.

• Positif stratégies aider une personne à gérer une émotion particulière de manière positive. Par exemple, cela pourrait aider l'adolescent à permettre à ses émotions d'accepter † Il peut réinterpréter la situation en considérant que la rupture pourrait être une bonne chose après tout parce qu'il n'a pas été vraiment heureux dans la relation lui-même ces derniers temps. Enfin, il peut chercher une solution de la situation et parlez-en avec vos amis et votre famille.

• Stratégies négatives cependant, avoir l'effet inverse et aggraver une situation ou une émotion. Ainsi, l'adolescent pourrait continuer à s'inquiéter sur la situation (rumination) et remettre en question sa propre estime de soi. Pour réprimer sa tristesse et sa colère , il pourrait se convaincre que la situation n'a pas d'importance pour lui et il pourrait fuir en sortant et en buvant de l'alcool. Enfin, il peut lui sembler plus simple d'éviter complètement et n'en parle jamais à personne.

La régulation des émotions est très importante car elle affecte la façon dont les jeunes se sentent, leurs relations avec les autres, mais aussi leurs performances à l'école. Lorsqu'une personne utilise principalement des stratégies négatives pour faire face à des émotions ou à des événements difficiles, cela la rend vulnérable au développement de problèmes d'intériorisation (tels que des sentiments de dépression ou d'anxiété) et d'extériorisation (tels que la consommation de drogues, des comportements à risque ou des troubles de l'alimentation) . Cependant, les stratégies peuvent également se compenser et il est important d'examiner la régulation des émotions non pas à un moment donné mais sur une plus longue période de temps. Par exemple, ce n'est pas grave s'il y a une réaction négative occasionnelle, mais c'est alarmant si cela semble devenir une tendance générale.

Régulation des émotions et troubles de l'alimentation

Dans mon doctorat, je me concentre principalement sur les comportements alimentaires perturbés (tels que les régimes excessifs, la suralimentation et les vomissements/laxation) chez les adolescents et les adultes. Plus précisément, je chercherai des facteurs qui rendent les gens vulnérables à de tels comportements, dans lesquels la régulation des émotions semble jouer un rôle important. La recherche montre que les personnes qui présentent un comportement alimentaire plus perturbé utilisent souvent aussi des stratégies de régulation des émotions plus négatives. Lorsqu'ils se retrouvent dans des situations stressantes, qu'ils sont tristes ou effrayés, ou qu'ils sont tout simplement très heureux, ils semblent moins capables de gérer ces émotions.

Cette idée n'est pas nouvelle :le terme « alimentation émotionnelle » est largement connu. Lorsque vous venez de recevoir une mauvaise nouvelle et que vous vous sentez un peu triste, vous pouvez prendre du chocolat ou des bonbons pour vous sentir mieux. Cette nourriture réconfortante n'est pas si mal en soi, mais certaines personnes semblent incapables de contrôler la quantité de nourriture à de tels moments. (Sur)manger est un exemple de stratégie négative qui se manifeste de différentes manières. Manger peut apporter du plaisir ou un plaisir qui peut (temporairement) remplacer ou masquer l'émotion négative. En même temps, cela peut distraire de l'émotion négative, où la personne n'a qu'à se concentrer sur la nourriture et ne plus avoir à se demander pourquoi elle se sentait mal.

Le lien entre la régulation des émotions et les comportements alimentaires perturbés se retrouve également chez les personnes ayant un trouble du comportement alimentaire. La recherche montre qu'en moyenne, les personnes souffrant d'anorexie mentale, de boulimie nerveuse ou de trouble de l'hyperphagie boulimique sont plus susceptibles de réguler négativement leurs émotions que les personnes sans ce diagnostic. Cependant, la direction de l'association entre la régulation des émotions et les troubles de l'alimentation n'est pas aussi claire. D'une part, les problèmes de régulation des émotions peuvent être un facteur de vulnérabilité pour poser des comportements alimentaires perturbés, mais d'autre part, les comportements alimentaires perturbés peuvent également faire en sorte que les personnes ne gèrent plus leurs émotions de manière adéquate. Ils semblent donc se renforcer mutuellement.

Nous sommes quotidiennement confrontés à de nombreuses situations et événements et semblons les gérer de différentes manières. Même si la régulation des émotions semble être un processus automatique ou inconscient, vous pouvez vous stimuler à y réfléchir consciemment de temps en temps. En faisant attention à votre alimentation, vous apprendrez peut-être quelque chose sur vos propres émotions.

Cet article a été rédigé par Margaux Verschueren, doctorante FWO à la KU Leuven. Ce billet de blog apparaîtra également sur https://opgrownblog.wordpress.com/.

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