Sur le campus universitaire Drie Eiken de l’Université d’Anvers, de nombreux trésors botaniques poussent même parmi les pierres des parkings.
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Où chercher des plantes rares ? Dans une jungle tropicale lointaine ou dans une réserve naturelle flamande ? Inutile d’aller si loin : regardez autour de vous.
En collaboration avec le Département de biologie, nous avons exploré le campus Drie Eiken à Wilrijk, quartier en expansion d’Anvers. Résultat : des plantes rares s’y adaptent parfaitement à l’environnement urbain.
Steven Jacobs, expert renommé en biodiversité locale, nous a guidés lors d’une agréable promenade à l’heure du déjeuner. Au programme : un étang caché envahi de végétation, un lit d’arbre, un coin oublié près d’un bâtiment, et même un parking. Des lieux inattendus abritant des espèces rares en province d’Anvers voire en Flandre.
Les découvertes incluent orchidées, fougères rares et prêles. Ces dernières, ou « paille de copeaux », sont des queues-de-cheval. Utilisées comme abrasifs jusqu’au XIXe siècle, elles datent de l’ère des dinosaures, riches en silice.
Entre les pavés du parking, l’herbe cassée poilue prospère malgré les voitures, grâce à un « piétinement » qui limite la concurrence.
Leçon de cette balade (et du talent de guide de Steven) : dans un monde urbain en évolution rapide, préservons ces espaces verts précieux. Sur notre campus, une gestion écologique est déjà en œuvre, pilotée par Steven Jacobs et ses collègues.
Par Jonas Lembrechts & Eric Struyf
Avec la collaboration de Steven Jacobs
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