Un pédophile abuse-t-il forcément des enfants ? Non, un pédophile n'agit pas nécessairement selon ses attirances. Pourtant, la stigmatisation reste immense. Entretien avec un pédophile, sa femme et sa thérapeute : "Comment obtenir de l'aide si l'on est perçu comme un agresseur potentiel ?"
Frans (70 ans) et Froukje (65 ans) sont mariés depuis plus de quarante ans. Dans un contexte de divorces fréquents, cette longévité est remarquable, surtout chez eux : Frans est pédophile.
Outre ses attirances hétérosexuelles, il ressent une attirance érotique pour les garçons prépubères depuis sa propre puberté. Pourtant, il n'a jamais agi sexuellement avec des enfants. « Et je ne le ferai jamais. J'ai ressenti une forte reconnaissance dans la nouvelle Mort à Venise de Thomas Mann, où le protagoniste est captivé par la beauté d'un jeune garçon. Moi aussi, je peux être frappé, parfois paralysé, par la beauté de garçons de 11 ou 12 ans. Mais cela ne justifie en rien des actes sexuels avec eux. »
« À mon avis, il y a plus d'adultes victimes de leur orientation pédophile que d'enfants abusés. » Frans
À mesure qu'il prenait conscience de sa préférence, Frans ne la qualifiait pas de pédophilie. « Je me disais que j'étais bisexuel et que ça évoluerait. » Mais dans la vingtaine, en tant que chef scout entouré de garçons de l'âge qui l'attirait le plus, la réalité s'est imposée. « Les dimanches chez les scouts étaient une fête pour moi. Quand j'ai arrêté ce rôle, une compulsion m'a envahi : peur de mourir bientôt, crises de panique au coucher. C'est là que j'ai consulté un psychiatre pour la première fois. »
Son orientation pédophile a généré une souffrance psychologique intense pendant des décennies. « Peut-être que je le raconte calmement aujourd'hui, mais ce fut une lutte solitaire, avec de nombreuses périodes sombres. La pédophilie est un tabou énorme : les pédophiles sont des parias, des pervers indignes de vivre. Pourtant, je n'agis pas sur mes préférences, contrairement à certains agresseurs, comme ceux dans les affaires ecclésiastiques. »
En Belgique, les relations sexuelles avec des enfants de moins de 16 ans sont illégales. Selon le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM-5), un trouble pédophile est diagnostiqué chez ceux qui agissent sur ces attirances. La pédophilie non agie – ou « platonique » – n'équivaut donc pas à de la maltraitance et n'est pas punissable.
« Les médias qualifient d'"pédophile" uniquement les abuseurs d'enfants, jamais les délinquants sexuels entre adultes d'"hétérosexuel" ou d'"homosexuel". Cela assimile pédophilie et abus », note Frans. Cette distorsion empêche les pédophiles non agissants de chercher de l'aide. « Cela peut sembler brut, mais plus d'adultes souffrent de leur orientation que d'enfants ne sont abusés. »
« Je ne suis pas jalouse quand Frans fantasme sur les garçons. En tant qu'être humain, vous devez être libre dans votre imagination. » Froukje
Le fardeau principal de Frans n'est pas son désir non réciproque, mais la stigmatisation sociale. « Tant de gens voient en chaque pédophile un agresseur potentiel. Mes thérapies portent sur la gestion de l'agitation causée par la condamnation sociétale et médiatique. Avec une identité partiellement "déviant", puis-je exister ? Ne trouvez-vous pas étrange qu'on nie la beauté esthétique, voire érotique, des jeunes garçons ? »
Cet entretien se déroule au Centre médico-légal de l'Hôpital universitaire d'Anvers (UZA). Sont présents Froukje, épouse de Frans, et Anna, sa Gestalt-thérapeute indépendante depuis quinze ans. L'interview a été facilitée par Minne De Boeck, criminologue au centre et responsable de Stop it Now!, axé sur la prévention des abus sexuels sur enfants, y compris pour ceux souffrant de préférences déviantes. Les noms sont fictifs pour préserver l'anonymat.
Frans a révélé ses attirances à Froukje tôt dans leur relation. « Nous venions d'avoir des rapports. Je lui ai demandé de s'allonger : j'avais quelque chose de difficile à dire. J'ai pleuré, non de honte, mais de peur du rejet. »
Les estimations de prévalence sont floues, explique Minne De Boeck. Des études internationales indiquent que 1 % des hommes ont une préférence pédophile pour les enfants prépubères. L'éphébophilie (attirance pour les adolescents) est plus courante, surtout chez les hommes.
« Les intérêts occasionnels pour les jeunes pubères sont répandus, comme en attestent les recherches pornographiques populaires sur les "ados" ou "à peine légales". »
Les traitements distinguent préférence pédophile et abus commis. « C'est une thérapie cognitivo-comportementale. Pour la préférence seule, l'accent est sur l'acceptation et une vie heureuse sans risque. Pour les abuseurs, sur la prévention des rechutes, parfois avec médicaments anti-libido. Plus de la moitié des abuseurs n'ont pas de préférence pédophile. »
L'efficacité est prouvable : 10-15 % des abuseurs récidivent en 5 ans sans traitement ; avec thérapie, le risque diminue de moitié.
Froukje n'a pas rejeté Frans. « C'était inattendu après deux mois, mais nous en avons beaucoup parlé. J'ai voulu comprendre ses sentiments. » Elle le voit toujours comme l'homme qu'elle connaît. « Cela n'a pas changé notre bonheur. »
Elle peut même lui signaler un beau garçon en promenade : « Regarde là ! Cela me rend heureux : elle m'offre l'espace pour apprécier cette beauté sans blesser quiconque. »
Froukje tolère ses fantasmes et masturbation : « L'imagination doit être libre. Pas de jalousie envers des garçons ; ils ne sont pas une menace. Je lui fais confiance : il ne franchit jamais la limite. »
Image tirée du film Mort à Venise, d'après Thomas Mann : Gustav von Aschenbach fasciné par le jeune Tadzio.
Anna traite Frans depuis le début sur ses attirances. « L'affaire Dutroux m'avait rendue méfiante, mais son histoire de souffrance existentielle m'a touchée. J'ai cherché si je pouvais l'accepter inconditionnellement, comme en Gestalt-thérapie. Oui : il est authentique, accepte sa sexualité mais souffre du rejet social. »
Sa pédophilie n'est pas malveillante. « J'étais curieuse de mes propres préjugés ; cela enrichit la thérapie. »
« Je n'ai jamais évoqué ma pédophilie avec d'anciens thérapeutes. Pas par honte, mais parce qu'ils semblaient mal à l'aise. » Frans
Le succès thérapeutique ? Rendre la vie plus supportable, favoriser le développement personnel – comme pour toute thérapie.
Frans apprécie : « Anna m'aide à explorer le sens profond de mes sentiments sans jugement moral. »
Frans a beaucoup progressé grâce à Froukje, qui lui a permis d'en parler à son médecin, sa sœur et amis il y a quarante ans. « Personne ne m'a rejeté. » Mais aujourd'hui, le climat est plus hostile ; il ne le dit plus à de nouveaux cercles, ni à ses enfants. « Je respecte leurs préjugés potentiels. »
« Peut-être que je raconte mon histoire en douceur maintenant. Mais cela a été une lutte très solitaire et difficile. » Frans
Frans témoigne pour briser le silence : comment un jeune découvrant ses attirances osera-t-il chercher de l'aide dans une société intolérante ? Un climat agressif crée plus de victimes. Dans un monde idéal, on pourrait apprécier la beauté éphémère des enfants sans connotation négative. « Sinon, silence forcé = suicide ou abus. »
Plus d'infos sur le Centre médico-légal UZA : www.ufc.be. Préoccupé par des attirances ou comportements envers les mineurs ? www.stopitnow.be
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