Le surpoids et l'obésité ne menacent pas seulement la santé individuelle, mais pèsent lourdement sur l'économie belge. Chaque année, ces problèmes coûtent au moins 4,5 milliards d'euros en dépenses directes et indirectes.
Sciensano, l'institut scientifique de santé publique belge, mène une enquête nationale tous les 4 à 5 ans auprès de plus de 10 000 personnes. Les participants déclarent leur état de santé, leur mode de vie et leurs consultations médicales.
En 2018, sur la base des auto-déclarations de poids et taille, 49 % des adultes belges étaient en surpoids (IMC ≥ 25) et 16 % étaient obèses (IMC ≥ 30). Les hommes étaient plus touchés (55 %) que les femmes (43 %). L'IMC évalue le poids santé par rapport à la taille.
Cependant, les auto-déclarations sont souvent imprécises. Des infirmières ont donc mesuré objectivement une partie de la population : 55 % des adultes étaient en surpoids et 21 % obèses en 2018. Les femmes sous-estimaient plus fréquemment leur poids.
En croisant les données de l'enquête Santé avec celles de l'assurance maladie (2013-2017), des chercheurs de Sciensano et de l'UGent ont quantifié les dépenses par catégorie de poids : insuffisance pondérale, poids normal, surpoids et obésité.
Les personnes en surpoids ou obèses souffrent davantage de maladies chroniques, générant des coûts médicaux plus élevés. Les coûts directs s'élèvent à 3,3 milliards d'euros par an (13,5 % des dépenses de santé), notamment pour l'hypertension artérielle, qui représente 13 % du lien entre obésité et dépenses.
Les coûts indirects, comme l'absentéisme, atteignent 1,2 milliard d'euros annuels. Les obèses sont 87 % plus absents que les personnes de poids normal.
Selon l'OCDE, les dépenses de santé pour les obèses sont 25 % supérieures à la moyenne. En Europe, l'obésité coûte 70 milliards d'euros par an en soins et pertes de productivité.
Des changements simples pourraient tout changer : 45 % des Belges ne mangent pas de fruit quotidiennement, 25 % sautent les légumes, un tiers consomment des aliments ultra-transformés (riches en sucres, sel et additifs). Seuls 30 % atteignent les 150 minutes d'exercice modéré hebdomadaires recommandées par l'OMS.
La crise COVID-19 a popularisé les "coronakilos", mais l'augmentation du surpoids est un phénomène de longue date. Elle surcharge les systèmes de santé mondiaux et favorise diabète, maladies cardiovasculaires et cancers, avec un coût humain immense.
Aucun pays n'a inversé la tendance. Comme pour le COVID-19, une approche multisectorielle est essentielle : coopération internationale, échange scientifique et politiques coordonnées pour prévenir et contrôler l'obésité.
En savoir plus sur la santé des Belges sur www.Gezondbelgie.be.
Étude détaillée : "Coûts des soins de santé et de productivité liés au surpoids en Belgique".
Crédits : World Obesity Image.
