Les abeilles offrent à leur progéniture une protection naturelle contre les agents pathogènes. Des chercheurs américains ont élucidé ce mécanisme innovant.
Le rôle crucial de la protéine vitellogénie
Dans une colonie, la reine se consacre principalement à la ponte des œufs. Les ouvrières lui fournissent une gelée royale élaborée à partir de pollen et de nectar, qui peut contenir des bactéries bénéfiques. Ces bactéries sont digérées et stockées dans le corps gras de la reine, équivalent à notre foie. Des fragments bactériens se lient alors à la protéine vitellogénie et sont transmis aux œufs via l'hémolymphe. Ainsi, les jeunes larves bénéficient d'une vaccination naturelle.
Aujourd'hui, cette découverte ouvre la voie au développement de vaccins naturels pour les abeilles, notamment contre la loque américaine. Cette bactérie (Paenibacillus larvae) attaque les larves et peut décimer les colonies. (ddc)
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