Une analyse d'os de morue découverts à bord du navire de guerre Mary Rose, coulé en 1545, révèle cette pratique.
Au XVIe siècle, les Anglais importaient leur poisson des quatre coins du monde, malgré des pêcheries locales bien établies. L'analyse des isotopes et de l'ADN d'os de morue retrouvés sur le Mary Rose le confirme. Cette étude, publiée dans Royal Society Open Science, met en lumière ces échanges lointains.
Des archéologues de l'Université de Cambridge estiment que cette morue provenait des eaux islandaises, voire de Terre-Neuve, au large de la côte est du Canada. À l'époque, un voyage jusqu'à Terre-Neuve durait trois mois.
Selon les chercheurs, cette découverte souligne l'importance des approvisionnements maritimes pour l'expansion du commerce international de la pêche et la montée en puissance de la marine anglaise. La morue a posé les bases de la Royal Navy. « L'exploitation commerciale du poisson et la croissance de la puissance navale anglaise ont progressé de pair durant la Renaissance », explique James Barrett, chef de projet au McDonald Institute for Archaeological Research.
« Cette trouvaille renforce l'idée que la demande de poisson séché dépassait les capacités des pêcheurs britanniques et irlandais locaux face à une population en hausse. Le développement des pêcheries mondiales a permis l'essor de la marine britannique, et ainsi de l'Angleterre comme puissance mondiale. » (PdJ)
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