Au début de mes nouvelles recherches sur la carte peinte de Pieter Pourbus, j'ai passé un mois à étudier le matériel cartographique historique à Amsterdam. Vous pouvez lire mes expériences dans ce blog.
Ce billet de blog est le résultat d'un séjour de recherche de 30 jours dans les collections spéciales d'Amsterdam. Sous la direction de Bram Vannieuwenhuyze, titulaire de la chaire de cartographie historique depuis 2015, la salle des cartes de l'UvA est devenue mon terrain d'activité pendant un mois. Après tout, je suis archéologue de formation, mais en tant que chercheur postdoctoral, j'étudie la carte du Brugse Vrije depuis octobre 2017, peinte par Pieter Pourbus en 1571. Bien que l'œuvre d'art soit techniquement une peinture, sur la base de sa perspective perpendiculaire et sa précision topographique peuvent également être cataloguées comme une carte dessinée à la main ou figurative. En termes de style, de contenu et de sens du détail, c'est un chef-d'œuvre de la peinture et de la cartographie :un cas limite grandiose.
Dans ma recherche des évolutions de la cartographie et de la peinture modernes, certains parallèles entre l'histoire de la fin du XVIe siècle et l'actualité brûlante me revenaient sans cesse à l'esprit. Comme il y a près de 500 ans, le nationalisme et/ou le régionalisme bouillonnent en Europe. Les tendances politiques populaires aux Pays-Bas (sud) se retournent de plus en plus contre le gouvernement central à Bruxelles, avec Anvers comme principal représentant. Mais aussi aux Pays-Bas du Nord, vers lesquels j'ai fui de manière historiquement correcte sous couvert d'un séjour de recherche, la teneur est similaire. La pièce maîtresse du pays est récemment devenue la Plakkaat van Verlatinghe, la soi-disant déclaration d'indépendance des Pays-Bas qui a finalement conduit à la division entre le Nord et le Sud. Mais aussi bruyamment que le Plakkaat a été applaudi ces derniers mois, les médias néerlandais ont été si discrets sur Carles Puigdemont, le collègue catalan contemporain de Guillaume d'Orange, et sa révolte contre la politique centralisatrice de Madrid. Et tout comme il y a 500 ans, ce sont les Pays-Bas du Sud qui, dès que l'excitation du soulèvement s'est apaisée, sont autorisés à retirer les châtaignes du feu espagnol.
Retour à la carte. A cette époque, le territoire des Brugse Vrije capturé par Pourbus ne présentait pas de telles fissures entre le nord et le sud. Le plus grand Kasselrij (district) de Flandre s'étendait de l'Yser à l'Escaut occidental et était impatient de mettre cette grandeur sur la carte. Bruges était le cœur battant de la région et le courant de marée du Zwin était l'importante bouée de sauvetage qui reliait la ville à la mer du Nord. Le tableau a été commandé en 1561 et finalement livré en 1571. La guerre de quatre-vingts ans a peut-être déjà commencé, mais en Flandre (Zeeuws-)Vlaanderen, il n'y avait pas grand-chose à remarquer. A la fin du XVIe siècle, cependant, la situation change radicalement :après avoir fonctionné pendant des siècles comme un axe de transport international, la région du Zwin se transforme en une zone de front militarisée. Tout comme la carte elle-même, le paysage représenté est rapidement devenu limite.
Cependant, les cartographes de l'époque avaient apparemment peu de mal avec les frontières. Techniquement et scientifiquement, ce sont souvent des mille-pattes interdisciplinaires qui combinent sans effort la création de cartes avec, par exemple, la peinture de portraits, des projets de génie civil ou l'astronomie. Mais aussi géographiquement, ils étaient citoyens du monde. Bien que la Belgique et les Pays-Bas aiment se féliciter de "leurs" cartographes, un bref aperçu de la localisation apprenez de ces gens qu'une telle fierté nationale est souvent déplacée. Gerardus Mercator est devenu en route Il est né à Rupelmonde en Flandre, mais a passé la plupart de son temps dans l'Allemagne actuelle. Les racines de l'Abraham Ortelius, nous devons aussi chercher profondément en Allemagne. Pieter Pourbus, le protagoniste de cette histoire, est né de nouveau à Gouda. D'autre part, bon nombre des premiers cartographes et scientifiques néerlandais (du nord) étaient des migrants du sud :Pieter van der Keere, Petrus Placius et Jodocus Hondius ont contribué à jeter les bases des années dorées de la cartographie néerlandaise, mais avaient leurs racines en Flandre. . Vous comprenez où je veux en venir :il y a eu pas mal de cas limites chez ces cartographes du XVIe siècle.
Ces cartographes se souciaient-ils des frontières ? Cela ne devrait vraiment pas être surprenant. Après tout, les cartographes sont au-dessus de cela, ils utilisent une vue à vol d'oiseau. D'autre part, la représentation des frontières est devenue de plus en plus le cœur de leur modèle économique. Au XVIe siècle, il y avait une demande croissante pour une représentation visuelle des territoires, et donc aussi des frontières, au niveau local, régional et international. Surtout dans les conflits, il était important de connaître la position exacte de la frontière que l'on voulait étendre ou consolider. Une autre catégorie de clients voulait principalement une pièce maîtresse pour le plus grand honneur et gloire d'eux-mêmes et de leur territoire. La carte que Pieter Pourbus a dû peindre pour la châtellenie des Brugse Vrije appartient à cette dernière catégorie.
Nonobstant cette dernière classification, la carte de Pourbus des Brugse Vrije est donc un cas limite qui semble difficile à catégoriser. Par exemple, la taille de l'œuvre originale (614 x 361 cm), combinée à la grande échelle (1:12 000) et au haut degré de détail (jusqu'au niveau de la maison et de la rue) est unique. Par ailleurs, Pourbus utilisait une toile comme support pour sa carte peinte, alors que ses confrères peintres peignaient encore majoritairement sur panneau et que ses confrères cartographes faisaient déjà imprimer de nombreuses cartes. Enfin, il est frappant que pour la visualisation d'une telle « pièce maîtresse », Pourbus ait rompu avec la vue plongeante oblique jusqu'alors courante, et ait été l'un des premiers à rechercher une position plus haute au firmament auprès d'Icare afin de obtenir une vue quasi perpendiculaire de la zone. Que même au début du projet de Pourbus il y ait eu un certain battage médiatique, cela ressort du fait que la carte n'a été livrée que dix ans après la commande en 1561 - et après de nombreux rappels. De plus, le degré de détail de la partie nord-est est beaucoup plus élevé que le reste du tableau. Cela semble indiquer que les grandes ambitions cartographiques n'ont pas été appliquées partout.
Mon projet de recherche va donc, façon Daedalu, chercher le juste milieu entre l'échelle et le détail. Au cours des 2,5 prochaines années, je numériserai, vectoriserai et identifierai la partie nord-est de la peinture originale, dans le but de rendre chaque élément topographique individuel cliquable dans un environnement numérique. Tout indique que presque chaque détail peint par Pourbus a une réalité topographique et archéologique. Cependant, bon nombre de ces éléments ont depuis disparu du paysage. Ce projet tentera de rendre à nouveau visible cette réalité de la fin du Moyen Âge dans un paysage recouvert d'une couche d'argile depuis ses derniers conflits frontaliers.
Mon séjour aux Collections Spéciales a été une période très utile. En plus de la bibliothèque thématique que j'ai beaucoup consultée, il y a eu aussi des conférences et des rencontres très enrichissantes. En particulier, la rencontre de partage des savoirs organisée par l'UvA et le Musée de la Marine s'inscrivait parfaitement dans les aspirations du projet Pourbus. J'ai appris comment les universitaires peuvent intégrer et présenter leurs recherches dans les musées - ce qui a été bien démontré avec le nouvel agencement de la carte du monde de trois mètres de large de Blaeu. Un coup de chance ? Je n'y crois pas. Comme dirait mon arrière-grand-père :« Un corbeau volant en attrape plus qu'un corbeau assis. Il était un colombophile doué et est né et a grandi à Menin, une ville à la frontière franco-belge. Un cas limite avec une vue d'ensemble.
Vous souhaitez en savoir plus sur les recherches sur la carte de Pieter Pourbus ? Surfez sur www.MappingPourbus.ugent.be
