21 septembre 2019. Exactement un an après ma balade à vélo de sept jours dans la région du Zwin, je remets Pourbus Troubadour en mouvement. Le concept semble avoir du succès, donc inchangé :Cycle &tell , cette fois sur les routes de Zélande.
Comme l'année dernière, je roule sur la base de la carte peinte de Pourbus du Brugse Vrije sur des routes principalement médiévales. Pendant la journée, je cherche des vestiges du Moyen Âge dans le paysage actuel. Le soir, je cherche un logement dans des familles d'accueil qui – en échange d'une soirée de pension et de logement – m'offrent une conférence de salon à laquelle amis, famille et voisins sont invités. Comme l'année dernière, je vais faire du vélo pendant la Semaine de la région du Zwin, une semaine au cours de laquelle la culture, la nature et la gastronomie de cette région frontalière unique sont au centre. L'année dernière, il m'a fallu sept jours pour explorer la partie flamande occidentale de la carte. Cette année la partie zélandaise est au programme; une région que je connais moi-même moins. C'est pourquoi j'ai invité des experts supplémentaires à m'accompagner pour certaines étapes. Dante de Ruijsscher me conduit un jour devant les villages noyés de Coxyde et Scoondike au centre de la carte, tandis que le Prof. Wim De Clercq et Gerben Verbrugghe me guideront en passant par Middelburg et Sint-Margriete par le bord sud de la carte.
Des noms de lieux qui ne vous disent pas immédiatement quelque chose ? Cette partie occidentale de Zeeuws-Vlaanderen est en effet moins connue de la plupart des Flamands. Cependant, cette région faisait partie du comté de Flandre au Moyen Âge. Ce n'est qu'à la guerre de quatre-vingts ans (1568-1648) que la région est devenue une partie des derniers Pays-Bas. La guerre n'a pas seulement créé de nouvelles frontières administratives. Le paysage a également été radicalement modifié, en particulier en Zeeuws-Vlaanderen. La carte peinte de Pourbus réalisée à la veille de la guerre de Quatre-vingts ans nous offre un dernier regard sur le paysage de la fin du Moyen Âge, juste avant la métamorphose militaire. Ces modifications du paysage ont été principalement provoquées par des inondations à grande échelle. L'inondation ou l'inondation était l'une des armes stratégiques les plus efficaces déployées pendant ce conflit. Bien avant que l'avancée allemande dans le Westhoek ne s'enlise dans la plaine inondable de l'Yser, les prairies zélando-flamandes se sont déjà transformées en une mer de boue impénétrable afin d'arrêter les troupes espagnoles.
De grandes parties de Zeeuws-Vlaanderen ont été emportées par les inondations. D'autres étaient couverts de boue. Sur les treize villages médiévaux que l'on trouve sur la partie orientale de la carte, pas moins de neuf se sont noyés pendant la guerre de Quatre-Vingts Ans. Dès que l'économie néerlandaise s'est remise en marche après la guerre, les terres englouties ont été à nouveau endiguées. Cela a été fait sur la base d'un nouveau modèle éclairé :avec de grands polders étroitement délimités. Ce paysage plat et vallonné est le panorama que beaucoup de gens associent encore à Zeeuws-Vlaanderen. À tort. Sous cette plaine apparemment stérile, se cache en effet un patrimoine médiéval important. En plus des vasières récupérées, il existe également de vastes zones de désordre médiéval bien préservé. Vous avez juste besoin du bon guide pour regarder ce paysage. La carte Pourbus est la meilleure ligne directrice possible à cet égard.
Cette année, je commencerai mon voyage à l'estuaire du Zwin au milieu de la carte. L'année dernière, l'un des plus grands changements de paysage depuis des siècles s'y est produit :le barrage du XIXe siècle sur le Zwin a été démoli et reconstruit quelques centaines de mètres plus à l'intérieur des terres. De cette façon, la superficie des vasières et des marais salants a doublé, ce qui devrait conduire à plus de biodiversité et à une meilleure protection contre les ondes de tempête à moyen terme. Alors que Knokke et Cadzand étaient plus faciles à relier pendant les travaux en pataugeant dans le chenal à marée basse, vous pouvez maintenant simplement faire à nouveau le tour de la digue à vélo. Par ce paysage très récent, j'arrive dans l'un des paysages médiévaux les mieux conservés de la région :l'ancienne île de Cadzand.
Sur la carte Pourbus, vous pouvez encore voir comment un étroit cours d'eau entoure l'île. Aujourd'hui, ces canaux ont tous été récupérés et vous n'avez plus le « sentiment d'île » à Cadzand. Néanmoins, avec une certaine empathie historique (et quelques vieilles cartes), vous pouvez parfaitement faire le tour des anciens contours de l'île via les anciennes digues. Avec encore plus d'empathie, vous pouvez même revenir en arrière couche par couche jusqu'au cœur de Cadzand. Après tout, l'île est construite et est née comme une sorte d'oignon en couches. Vous pouvez voir cela en partie sur la carte, mais beaucoup mieux sur le modèle numérique d'élévation. A partir du noyau (Cadzand), l'île s'agrandit dans toutes les directions :couche par couche, polder par polder, quai par quai. En fait, la situation du XVIe siècle est déjà un amalgame de deux noyaux insulaires :Cadzand et Zuidzande. Si cette succession de digues est encore visible aujourd'hui dans le micro-relief de Cadzand, elle devait déjà apparaître comme un vestige du passé au temps de Pourbus. Après tout, il ne représente pas la plupart des digues. Les digues et les routes qu'il représente sont encore utilisées aujourd'hui. Ce sont souvent des chemins de sable et de gravier non pavés.
Quelque part dans le chenal entre les anciennes îles de Cadzand et Zuidzande, je trouve ma première famille d'accueil. Björn &Véronique dirigent Cadzandië, une demeure à l'histoire remarquable. Un camp allemand pendant la Seconde Guerre mondiale, un abri de réfugiés pendant la crise du Kosovo, puis un centre bouddhiste, et un logement de groupe aujourd'hui. Aussi multifonctionnel qu'ait pu être ce lieu au siècle dernier, il n'y avait pas grand-chose à vivre à l'époque de Pourbus. Bien qu'il y ait un "P" énigmatique représenté sur la carte exactement à cet endroit. Normalement, 'P' signifie 'pôle'. Pourbus indiquait ainsi – généralement avec l'image d'un poteau rouge – les limites des villes.
Mais ce « P » sans pôle se trouve juste dans le no man's land. Il n'y a pas de villes à voir dans les distances les plus éloignées. Bien qu'il existe sans aucun doute une explication concluante à cela, je n'en ai pas encore trouvé. Normalement, je présente immédiatement de telles énigmes à mon public de salon, dans l'espoir de trouver une réponse de la part des détenteurs du savoir local. Ce soir-là, cependant, pour une fois mon public n'est pas local , mais les personnes intéressées des deux groupes de yoga et de tai chi séjournant actuellement dans le logement de groupe. Pour l'instant, le 'P' de Cadzand conservera donc son caractère énigmatique.
La région autour de Cadzand compte tellement de digues et de routes médiévales bien préservées que je peux facilement faire du vélo ici le deuxième jour. Certaines fermes semblent également être directement liées à leurs prédécesseurs du XVIe siècle. Près de Cadzandië, il y a, par exemple, le Vijverhoeve, qui, avec sa soi-disant «cabane flamande», remonte à 1700. Mais selon la carte de Pourbus, un prédécesseur médiéval devait déjà se trouver exactement à cet endroit. Les voisins un peu plus loin, les choses allaient un peu moins bien. Bien qu'à première vue il ne reste rien du complexe agricole que Pourbus a peint, le modèle en hauteur montre toujours les contours légèrement enfoncés. Il y a aussi des restes d'habitation clairs sur le terrain. En 5 minutes, je récupère deux poignées de poteries et de matériaux de construction du Moyen Âge.
J'espère pouvoir faire une découverte similaire près d'Oostburg. Après tout, juste à l'est de cette ville, je pouvais voir une colline subtilement dessinée sur la carte. La bosse nue est située dans un champ relativement petit délimité par quelques routes. Malheureusement, tout indique qu'une ferme moderne a été construite au sommet de la colline. Il n'est donc probablement plus possible de déterminer dans quel contexte historique il faut replacer cette colline. Pour l'instant, la seule source d'information reste la subtile image de la carte de Pourbus.
Le phénomène inverse se produit 5 km plus au nord, près du village de Groede. La soi-disant «colline du château» de Groede, sur laquelle se serait dressé le château de Zaemslag, est l'une des irrégularités les plus frappantes du paysage plat des polders. Curieusement, la colline est introuvable sur la carte, alors que l'on sait avec certitude qu'elle devait se trouver là au XVIe siècle. Ces positions paysagères élevées étaient un excellent endroit pour effectuer des levés topographiques. L'absence de tels éléments caractéristiques est donc plus intéressante d'un point de vue historico-cartographique que la découverte d'un tumulus jusqu'alors inconnu. Est-ce une erreur de dessin innocente, ou le peintre a-t-il délibérément "oublié" cette colline ? Au vu du niveau de détail et de la justesse du reste de la carte, je penche pour la seconde explication. Mais pourquoi un peintre-cartographe ne représenterait-il pas consciemment des éléments ? Était-ce un conflit personnel ? Peut-être Pourbus s'est-il vu refuser l'accès à cette colline et a-t-il ainsi pris sa revanche cartographique ? Une hypothèse moins juteuse, mais peut-être plus crédible (et plus facile à étudier) est que le client était impliqué. Le Brugse Vrije s'est-il en partie accroché aux broussailles lors de la cartographie de son territoire ? Certaines zones, familles ou bâtiments devaient-ils à tout prix être masqués ? Un programme caché dans la préparation des cartes du XVIe siècle ne ferait certainement pas exception. Seul un tel agenda caché n'a jamais été trouvé pour la carte de Pourbus. Qui sait, la montagne du château de Groede est peut-être la pistolet fumant qui peut nous conduire à une réponse.
Juste au moment où je remarque que la montagne du château de Groede n'est pas indiquée sur la carte, un passant s'approche de moi. "Ai-je perdu mon chemin?" C'est une manière presque rituelle avec la population locale lors de ce voyage. La raison est toujours la même :un passant me voit immobile le long de la route et interprète mon regard inquisiteur, qui oscille entre carte, GPS et paysage, comme une confusion. La conclusion est simple :ce pauvre homme s'est égaré. La question de suivi utile "Pouvez-vous trouver votre chemin?" est pour un troubadour un initié pur et simple. Après avoir essayé différentes réponses, la variante où je fourre (apparemment) confus la carte du 16ème siècle sous leur nez puis leur demande des indices s'avère de loin la plus amusante. Dès que j'ai expliqué ma recherche et le but de Pourbus Troubadour, invariablement une recherche de la rue et peut-être de la maison du passant commence. Traiter les citoyens utiles de cette manière vers une communication scientifique personnalisée doit être la variante ultime du troubadour. Pour l'instant, cependant, je m'en tiens toujours aux visites de salon.
Le dimanche soir, je me retrouve chez Rogier &Ria dans la ville d'Aardenburg. Parce qu'il y a plus de spectateurs intéressés dans leur salon que de mètres carrés, la conférence est déplacée à la Casa Portiera. Il s'agit d'une galerie d'art/librairie/B&B avec une atmosphère de salon distincte. Ce soir-là, je suis également accompagné de l'archéologue régional Dante de Ruijsscher, qui présentera sa toute nouvelle recherche doctorale sur l'Aardenburg médiéval sur un lit de cartographie Pourbus. Une apparition très appréciée du public et une pause bienvenue pour moi-même. Pendant que Dante répond aux questions pendant une heure après la conférence, je peux tranquillement goûter la gamme du brasseur local Rodanum (le nom romain d'Aardenburg). Explorer une gastronomie locale et historiquement responsable s'inscrit parfaitement dans le concept de la Semaine du Pays du Zwin.
La conférence à Aardenburg est une belle fin à un week-end d'ouverture ensoleillé au cours duquel j'ai principalement exploré la partie nord bien préservée de la carte. L'automne promet de faire son apparition dans les prochains jours. Comme par hasard (ou pas ?) la partie noyée de la carte est au programme. Mais c'est pour un autre blog.
