Dans la majorité des blogs, j'ai fait l'éloge de l'histoire paysagère unique de la région du Zwin. Mais Pourbus Troubadour tient ou tombe avec ses familles d'accueil. Ce dernier couplet est un hommage à leur hospitalité.
Comme l'année dernière, l'éventail des familles d'accueil était extrêmement diversifié. Dans la première partie de mon parcours les salons étaient plus classiques et le public très diversifié; d'un groupe de yogis et de tai-chiers à Cadzand, à la Stichting Stadsraad van Aardenburg, à un club de détecteurs de métaux à Oostburg. Dans la deuxième partie de la tournée, j'ai surtout pu voir des salons saisissants et le public était composé de voisins et de résidents locaux. La dynamique était différente chaque soir et l'ambiance était toujours agréable.
L'un des endroits les plus mémorables où j'ai séjourné cette année était sans aucun doute le Maneschijnhoeve à Sint Anna ter Muiden. C'est une ferme protégée datant du 17ème siècle. L'hôte Alex et l'hôtesse Patricia ont entièrement rénové et restauré cette ferme ces dernières années. La cuisine en particulier est un joyau de l'architecture de la ferme du XVIIe siècle, notamment le carrelage d'origine et les tables de chevet en bois peint. Étant donné que la cuisine était la plus grande pièce de la maison et que la famille d'accueil avait invité environ 25 personnes, le concept de « conférence de salon » a été transformé en « conférence de cuisine » ce soir-là.
Mon hôte avait également une demande spéciale. Sur la façade au-dessus de la porte d'entrée pendait un code énigmatique qu'il ne parvenait pas à déchiffrer. Cependant, j'ai vite dû le décevoir car un tel langage symbolique est tout sauf ma spécialité. Par la présente, j'aime transmettre l'énigme à ce forum plus large de la science :qui peut tirer quelque chose (de sens) de ce code ?
A mon grand regret, j'ai même dû décevoir mon hôte une deuxième fois ce soir-là. Malgré les attentes élevées, sa ferme n'était pas sur la carte de Pourbus. Alors que je discutais encore après la conférence, j'ai reçu la question d'un des auditeurs, comme presque tous les soirs, si sa maison n'était pas sur la carte par hasard. Habituellement, ce genre de demandes (tout comme elles l'ont fait avec l'hôte juste avant) se terminent par une déception mal masquée. Mais cette fois, il a été touché. La ferme de Véronique était définitivement sur la carte. Avec nom et prénom, pour qu'il n'y ait aucun doute :le Gistelhof près de Heile. Ne se doutant pas du sel que ses mots saupoudraient sur la fierté cartographique blessée d'Alex, Véronique a crié haut et fort à l'hôte que sa ferme était sur la carte. Le regard incrédule qu'Alex lui rendit était révélateur. Enthousiaste, Véronique a poursuivi sur son élan :"Qu'il y avait quelque chose d'anormal dans sa maison, avec ces murs qui font un mètre d'épaisseur" et "que je devrais venir prendre un café le lendemain pour le voir de mes propres yeux". De telles invitations inattendues sont, bien sûr, du pain tranché pour un troubadour ! Certainement parce que le lendemain, je serais à nouveau accompagné de deux experts locaux de la partie sud de la carte :Wim De Clercq et Gerben Verbrugghe, qui font respectivement des recherches sur Middelburg médiévale et Sint-Margriete. De plus, beaucoup de pluie était prévue pour le lendemain et une pause-café est toujours un bonus bienvenu.
À peine dit que c'était fait. Le lendemain, nous mettons le cap sur le Gistelhoeve. L'année dernière, quand je cherchais la colline de la potence à Heile, je l'ai juste dépassée une fois, mais c'était de l'autre côté du canal récupéré du Laphouwse Gat. Comme promis, Véronique est chez elle pour nous recevoir. En raison de quelques rénovations au cours des décennies précédentes, il est difficile d'avoir une vue sur les structures les plus anciennes de la maison. Dans le jardin, la maîtresse de maison nous montre quelques irrégularités frappantes. Wim trouve des matériaux de construction en pierre naturelle dans l'allée du jardin qui pourraient appartenir à la phase de la ferme du XVIe siècle. Après avoir dit au revoir à Véronique, nous reprenons notre route avec un regard soupçonneux sur le ciel qui s'assombrit. Via les villages assoupis de Middelburg, Sint-Kruis et Sint-Margriete, nous flirtons sans cesse avec la frontière belgo-néerlandaise. C'est souvent une recherche, mais là aussi on réussit à trouver des itinéraires routiers principalement médiévaux.
Comme je vais rester à Breskens ce soir-là, je dis au revoir à Wim &Gerben dans l'après-midi et je pédale à nouveau vers le nord. La cible? La traversée entre l'Escaut occidental et la côte de la mer du Nord. Mon prochain hôte, Peter, y vit dans un complexe d'appartements qui porte bien son nom :Port Scaldis † Non seulement ce nom exprime sa position hydrologique unique (c'est-à-dire le port/l'accès à l'Escaut), mais le bâtiment est également le premier projet de construction à grande échelle dans la zone en dehors des digues aux Pays-Bas. Comme on peut également le voir clairement sur la carte de Pourbus, l'endroit où se trouve maintenant Port Scaldis n'était autrefois que Westerschelde. Mon hôte vit dans le penthouse de Port Scaldis. Derrière la vitre du 11e étage, les averses qui passent forment un spectacle attrayant. Avec les jumelles, je peux facilement repérer les phoques qui se reposent sur les bancs de sable de l'Escaut occidental et je peux voir Vlissingen de l'autre côté. Pour la conférence du salon, Peter a invité les voisins, ou « la rue verticale », comme on dit ici.
Le lendemain, je navigue entre les averses via Biervliet et IJzendijke vers ma dernière famille d'accueil :Annelies &Jean. Avec sa candidature comme hôtesse, Annelies avait déjà envoyé une série de photos des découvertes archéologiques de son jardin; appât pour un troubadour ! Annelies a suggéré d'arrêter de faire du vélo tôt dans l'après-midi afin que j'aie assez de temps pour voir sa collection. Comme les cieux étaient à nouveau grands ouverts, j'ai accepté sa proposition avec joie. Lors de l'agrandissement d'un étang, Annelies avait heurté d'innombrables fragments de poterie, d'os d'animaux et même de restes de chaussures en cuir. Comme il se doit, elle a signalé les découvertes aux autorités compétentes, après quoi elle a commencé à perplexe. Je ne sais pas si cela découle du désir d'un étang plus grand ou s'il a été mordu par une envie archéologique d'explorer, mais la pièce d'eau et la collection de poteries ont pris de l'ampleur ces dernières années. Les découvertes datent principalement des XVIIe et XVIIIe siècles et sont probablement liées à l'ancienne ferme qui s'y trouvait jusqu'à il y a quelques années. Sur la carte Pourbus, cependant, aucun bâtiment n'est encore visible ici. L'Oude Polder ou Yevenepolder qui apparaît sur la carte, tout comme les villages environnants de Gaternesse et Scoondike, noyés à la fin du XVIe siècle. Ce n'est qu'avec la remise en état du nouveau Oranjepolder du XVIIe siècle que l'habitation à cet endroit a pris un nouveau départ.
Annelies utilise la conférence du salon pour montrer sa collection aux voisins. La grande table du salon est entièrement dégagée pour exposer ses chefs-d'œuvre. Comme presque tous les soirs, des livres sur l'histoire de la Zélande sont également sortis, ainsi que de vieilles photos de famille et des cartes de l'ancienne ferme. Il n'est pas surprenant que les familles d'accueil qui postulent aient un fort intérêt historique. Ils espèrent approfondir leurs connaissances de l'histoire locale, mais ils souhaitent également partager leur passion et leurs intérêts avec leurs amis, leurs voisins et leur famille. Et c'est là que nous nous rencontrons. L'un des principaux motifs de ce projet est de rendre aussi large et diversifiée que possible une partie de la société intéressée par l'histoire, l'archéologie et le paysage.
Créer un large soutien social pour les trois disciplines entre lesquelles j'évolue n'est pas facile. L'une des façons de le faire est l'approche macro, qui raconte les grandes lignes de l'histoire et du paysage de l'humanité, comme le font les histoires populaires du monde de Gombrich (1935) à Harrari (2017). Mais cela peut aussi se faire sur la base d'une micro-variante, basée sur de petites histoires, comme Geert Mak le fait avec succès depuis des années. Les conférences de salon personnalisées de Pourbus Troubadour s'inscrivent davantage dans cette approche à petite échelle. J'essaie de promouvoir le processus de prise de conscience historique du paysage avec des histoires locales. À cet égard, elle peut être comparée à la démocratie participative :après tout, la recherche montre que les référendums sont d'abord mieux organisés localement, afin que les citoyens s'habituent au concept et à l'importance de leur vote pendant une génération. Ce n'est qu'ensuite (!) que des référendums et des plébiscites pourront être organisés au niveau régional ou national. Net zoals veel mensen bewust bezig zijn met de politieke beslissingen die onze toekomst vormgeven, geloof ik dat iedereen ook een intrinsieke interesse heeft in de geschiedenis en omgeving van het huis waarin ze wonen, het perceel waarop dat huis gebouwd is en de straat waar dagelijks doorheen aller à pied. Une fois cet intérêt intrinsèque suscité au niveau local, un intérêt historique et paysager plus général peut suivre.
Après 13 lectures de salon, je suis provisoirement chanté en tant que Pourbus Troubadour. Je suis plus que jamais convaincue que le concept de conférences en salon dans mon domaine est une bonne stratégie pour communiquer sur la recherche et inspirer les gens. Sans aucun doute, il peut également être appliqué à d'autres thèmes qui bénéficient d'un soutien plus large. Je pense par exemple à Closer to Democracy, Minstrel Migration, Bard Betonstop ou Don Quichotte du parc éolien. Voici un appel à tous ceux qui se sentent appelés :le la scène est à vous …
