Dans les quartiers pauvres des villes du XIXe siècle, plus d'un enfant sur vingt avait un père différent de celui indiqué sur le papier.
Cela ressort de la recherche dans laquelle l'analyse de l'ADN est combinée avec la recherche de l'arbre généalogique d'un total d'un millier de Flamands et de Néerlandais. Le chercheur Maarten Larmuseau (KU Leuven and Histories vzw) et ses collègues ont comparé la biologie aux archives historiques, qui ne correspondaient pas toujours.
"En général, le taux de coucou (le pourcentage d'enfants qui ont un autre père biologique) est d'environ 1 à 2 %", dit-il. « Nous pensions que ce pourcentage était stable d'une classe à l'autre et d'une génération à l'autre. Dans cette étude, nous avons zoomé sur le contexte social :âge, classe sociale et lieu de résidence. Nous avons trouvé un pic net dans la période 1850-1900, en particulier dans les villes et parmi les classes sociales inférieures."
C'était l'époque de la deuxième révolution industrielle, lorsque la production de masse dans les usines a décollé et que les travailleurs vivaient dans des fenêtres exiguës. De plus, l'image du film Daens . où les viols et les grossesses non désirées semblaient monnaie courante.
"Dans ces quartiers, les femmes n'avaient peut-être que peu de protection contre les hommes importuns", dit Larmuseau, bien qu'il souligne que l'adultère et la prostitution peuvent également avoir joué un rôle. "Il était impossible de divorcer à l'époque, donc il y a peut-être eu plus de liaisons. Et dans les villes tu étais plus anonyme qu'à la campagne. Il n'y avait pas beaucoup de contrôle social."
Le résultat était quelque peu inattendu, même pour Larmuseau lui-même. Il a commencé la recherche avec l'hypothèse qu'un degré plus élevé de coucou était associé à une grande différence d'âge entre les hommes et les femmes. Il existe de nombreuses peintures de cette époque avec des paraboles du mari plus âgé et trompé. "Mais nous n'avons trouvé aucune influence de cette différence d'âge."
Aussi frappant :les femmes de la classe supérieure étaient « plus courageuses » qu'on ne s'y attendait généralement. "A cette époque, il y avait des procès de la haute bourgeoisie ou de la noblesse qui tournaient autour de la paternité. Et dans la littérature ou au théâtre – il suffit de penser à Shakespeare – l'adultère est un thème populaire parmi la noblesse. Mais cela donne une image déformée. L'héritage était très important pour ces familles."
Il faut le dire :cette enquête ne fait qu'indiquer de quelle classe sont issues les mères. Il ne sait pas qui sont les pères de ces enfants illégitimes. Il s'agissait peut-être d'hommes de la classe sociale inférieure, mais aussi de messieurs âgés qui agressaient des femmes pauvres de la classe ouvrière.
Incidemment, Larmuseau soupçonne que le taux de coucou est également plus élevé aujourd'hui parmi des groupes spécifiques de la société. "Mais nous ne pouvons pas tester cette hypothèse. Vous ne pouvez pas éthiquement demander aux gens de fournir de l'ADN pour une analyse de paternité. C'est pourquoi nous nous tournons vers le passé."
L'étude est basée sur des duos masculins distants d'au moins sept pas dans leur arbre généalogique. Si leur ADN - en particulier l'analyse de leur chromosome Y - prouvait que l'arbre généalogique était biologiquement incorrect, l'adultère possible s'est produit il y a au moins sept générations.
La recherche de Larmuseau n'a été possible que grâce à la science citoyenne. Il a pu voir les arbres généalogiques de 500 familles, dont certaines remontent au XIVe siècle. « La recherche de ces documents anciens représente des années de travail pour ces généalogistes », explique Larmuseau.
Ce n'est d'ailleurs pas ses débuts. Larmuseau fait des recherches depuis des années avec des passionnés qui se forgent leur propre arbre généalogique. Par exemple, il a enquêté sur la quantité d'ADN espagnol circulant en Flandre et sur l'origine des nombreux noms de famille français de notre région.
Ses recherches donnent un aperçu de l'histoire des «gens ordinaires». "C'est pourquoi je trouve cela si excitant. Dans la leçon d'histoire, vous apprenez principalement sur les batailles, sur la noblesse et les rois. Ici, il s'agit de la grande majorité des gens et de la façon dont ils vivaient.'
Bientôt une nouvelle enquête sur la lignée maternelle va commencer. Vous pouvez participer via http://mamamito.be/
