Les archéologues ont cartographié l'ensemble des vestiges d'une ville de l'époque républicaine romaine, sans creuser le sol.
La révolution archéologique des dernières années repose sur des avancées en télédétection, comme la magnétométrie pour les objets métalliques et le géoradar (GPR). Ce dernier, avec une résolution jusqu'à une dizaine de centimètres, bouleverse le domaine en rendant visibles murs, pavés et canalisations, sans exposer les artefacts à la lumière.
Grâce au GPR, les anciennes cités enfouies depuis des siècles peuvent être reconstruites virtuellement. Cela passionne les spécialistes de l'urbanisme antique : là où les fouilles révèlent des éléments isolés, le "radar au sol" dévoile le plan urbain complet.
Exemple emblématique : Falerii Novi, dans la vallée du Tibre, à 50 km au nord de Rome (Ve-Ier siècle av. J.-C.). Ses ruines, cachées sous des champs agricoles hormis quelques remparts et une porte, ont été "scannées" sur plus de 30 hectares par des chercheurs des universités de Cambridge et de Gand. Leurs résultats, publiés dans la revue Antiquity, couvrent une surface équivalente à la moitié de Pompéi.
Tirant leur géoradar avec un quad, ils ont révélé le plan en damier typique des villes romaines : rues, maisons, temple, agora, thermes reliés à un aqueduc par des canalisations visibles sous les rues. Au nord, une colonnade couverte près de la porte ; au sud, un théâtre à plan semi-circulaire.
Falerii Novi, "nouvelle ville", fut édifiée en 241 av. J.-C. après la victoire romaine sur les Falisques rebelles, dont l'ancienne cité fut rasée pour reloger les habitants.
