Pour beaucoup, les mesures de quarantaine imposées aujourd'hui par le gouvernement semblent nouvelles et incomparables. Rester à l'intérieur, garder les amis de ses proches et même des inconnus dans la rue, planifier des courses à l'avance comme une opération militaire, être constamment à l'affût de ce qui nous entoure :c'est exténuant et certainement pas ce que nous avons l'habitude de faire. Cependant, l'opinion selon laquelle ces mesures sont un phénomène nouveau et contemporain est erronée.
Il en va de même pour la représentation médiatique populaire des sociétés médiévales et d'autres sociétés historiques comme un sale creuset de maladies, gouverné par la superstition. En réalité, les villes européennes médiévales avaient de nombreuses réglementations en matière d'hygiène publique qui étaient strictement et régulièrement appliquées dans l'espoir du maiori sanitate hominum ou la santé de la plupart de la population.
Les gens médiévaux étaient bien conscients du lien entre le manque de propreté et la propagation des maladies et ont agi en conséquence. Ils croyaient en un concept maintenant connu sous le nom de théorie des miasmes, qui soutient que les maladies sont causées et propagées par l'air mauvais ou pollué. Bien qu'erroné, ce concept expliquait pourquoi des aliments avariés pouvaient entraîner des problèmes de santé, pourquoi les égouts et les déchets industriels pouvaient causer des maladies et pourquoi respirer le même air qu'une personne malade pouvait propager davantage la maladie.
De nombreuses mesures ont donc été prises dans les villes médiévales pour assurer la propreté des espaces publics et privés. Les domiciles des personnes malades étaient mis en quarantaine et parfois même scellés pour s'assurer que ceux qui étaient entrés en contact avec la personne malade ne pouvaient pas infecter d'autres personnes. On sait que les personnes atteintes de la lèpre étaient systématiquement isolées du reste de la communauté, ce qui montre qu'au Moyen Âge, les gens étaient bien conscients de l'effet bénéfique de l'isolement sur la propagation de la maladie. Ceux qui ne respectaient pas la quarantaine étaient parfois sévèrement punis par la communauté, comme on le voit dans certains endroits aujourd'hui. Cliquez sur un titre pour lire l'article :
Les médecins et les chirurgiens étaient monnaie courante dans les grandes villes et, malgré les hypothèses contemporaines, leur expertise ne se limitait en aucun cas à la technique bien connue de la saignée. Par exemple, le chirurgien du XIVe siècle Jan Yperman a écrit sur les remèdes contre les fractures, les blessures, le scorbut, les acouphènes et même sur un tube pour l'œsophage qui pourrait être utilisé pour l'alimentation artificielle.
Comme son nom l'indique, Jan Yperman est originaire de la ville d'Ypres. Centre drapier réputé dans toute l'Europe et particulièrement apprécié des Italiens, des Français et des Anglais, Ypres attire des gens de tous les coins du continent. Ypres comptait probablement environ 30 000 habitants au XIIIe siècle, ce qui en faisait l'une des plus grandes villes d'Europe à l'époque. Au XIVe siècle, cette métropole envoya Yperman à Paris, alors centre de connaissances le plus réputé d'Europe du Nord, pour y étudier la médecine et la chirurgie. Il a alors pu mettre ces études au service de la communauté d'Ypres. Malgré la taille d'Ypres et son rôle de centre commercial international, on sait peu de choses sur la composition de la population d'Ypres ou sur les raisons pour lesquelles elle a perdu sa position de leader au cours des siècles suivants. Ce manque d'informations historiques a beaucoup à voir avec la destruction presque complète d'Ypres et de la région environnante pendant la Première Guerre mondiale, lorsque les archives de la ville d'Ypres ont également pris feu.
La Vrije Universiteit Brussel a récemment lancé le Make-Up of the City, un nouveau projet de recherche interdisciplinaire, dans le but de faire une analyse approfondie des habitants d'Ypres au fil du temps. Le projet se déroulera de 2019 à 2024. Il complétera les informations historiques limitées sur l'Ypres médiévale par des données archéologiques du dossier funéraire. Nous analyserons les restes squelettiques de plus de 1 200 personnes qui ont vécu et sont morts entre le XIIe et le XVIe siècle, faisant la lumière sur la santé, l'alimentation et les origines géographiques de la population de la ville.
Grâce à des analyses démographiques de la population d'Ypres, nous pourrons trouver des pics de mortalité - qui reflètent les périodes de crise telles que les épidémies et la famine généralisée - et expliquer ce qui cause chacun de ces pics.
Des maladies telles que la peste, la tuberculose et la lèpre existent toujours et sont assez courantes dans différentes régions du monde
Notre projet étudiera également si certaines personnes sont plus sensibles aux maladies que d'autres et quelles peuvent en être les raisons. Nous assistons actuellement à des discussions similaires sur la question de savoir si l'impact et la gravité de la COVID-19 dépendent de facteurs tels que l'âge, le sexe, l'état de santé, les conditions de vie et le statut socio-économique. L'étude des épidémies passées et de l'impact de la maladie dans le temps est essentielle pour trouver des moyens de prévenir de futures épidémies et de réduire le nombre de groupes à risque.
La bioarchéologie a déjà fourni de nouvelles informations vitales sur l'origine et la propagation de maladies bactériennes et virales telles que la peste bubonique et pulmonaire, la lèpre, la tuberculose, le choléra, le paludisme et la grippe. L'étude des populations archéologiques présente un intérêt particulier pour la recherche épidémiologique, car il est difficile de trouver un grand nombre de personnes dans les populations modernes qui ont souffert de certaines maladies sans l'intervention de techniques médicales modernes telles que les antibiotiques, la radiothérapie et les interventions chirurgicales. L'Europe d'aujourd'hui est peut-être exempte de peste, de tuberculose et de lèpre, mais ces maladies sont encore répandues, parfois à grande échelle, dans d'autres parties du monde. Des projets tels que Make-Up of the City sont essentiels pour étudier leurs effets et leur distribution et peuvent contribuer à une meilleure compréhension et un meilleur traitement de ces maladies.
Vous souhaitez en savoir plus sur le Make-Up de la Ville ? Vous pouvez nous trouver sur www.makeupofthecity.com
