La restauration d'un tableau du maître hollandais Hendrick van Anthonissen (1605-1656) a permis de découvrir une baleine échouée, probablement recouverte de peinture au XVIIIe siècle.
La restauration de Vue de Scheveningen (1641), œuvre du maître hollandais Hendrick van Anthonissen (1605-1656), a révélé une surprise inattendue : une baleine échouée, vraisemblablement masquée au XVIIIe siècle.
Depuis son acquisition en 1873, le Fitzwilliam Museum de Cambridge s'interrogeait sur la raison pour laquelle les personnages de ce tableau se regroupaient sur la plage de Scheveningen. La découverte de la baleine échouée apporte enfin une explication : ils observaient le cétacé échoué.
La conservatrice Shan Kuang a d'abord repéré la silhouette d'un homme suspendu dans les airs lors des travaux de restauration. Puis, le corps massif de la baleine est apparu, restaurant ainsi l'intégrité narrative de l'œuvre.
Shan Kuang n'a pas pu dater précisément la couche de peinture superposée. Elle soupçonne qu'un propriétaire d'époque l'ait fait recouvrir par répulsion, ou qu'un marchand ait jugé la scène plus vendable sans le cadavre de baleine.
Ce tableau a été confié à la conservatrice dans le cadre de la rénovation de la galerie dédiée à l'Âge d'or hollandais du musée. Celle-ci rouvrira ses portes cette semaine. (ANP)
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