Le programme international d'anneaux et d'émetteurs « L'Odyssée du Cygne de Bewick » apporte des réponses aux mystères des voies de migration modifiées de cette espèce.
Mystère autour du Cygne de Bewick : en 15 ans, les effectifs des sites d'hivernage traditionnels de la mer du Nord ont chuté d'un tiers, tandis qu'une nouvelle aire a émergé dans le delta de l'Evros (Grèce-Turquie), où 9 000 individus ont été recensés en février 2018. D'où viennent ces cygnes ? Quels itinéraires suivent-ils ? Y a-t-il un lien avec le déclin local ? Le programme international d'anneaux et d'émetteurs "L'Odyssée du Cygne de Bewick" répond à ces questions. Les déplacements des cygnes équipés sont visualisés en ligne sur une carte géographique interactive.
Le Cygne de Bewick (Cygnus bewickii), plus petite espèce de cygne au monde, ne se reproduit qu'en toundra russe. Les hivers rigoureux l'obligent à migrer vers trois zones traditionnelles : mer du Nord, sud de la mer Caspienne, sud-est de la Chine et Japon. En 1997, une quatrième aire a été découverte dans le delta de l'Evros, l'une des zones humides méditerranéennes les plus préservées.
Depuis, les effectifs du delta de l'Evros ont atteint 9 000 cygnes, contrastant avec le déclin général des espèces sauvages. Pourtant, en Europe du Nord-Ouest, les populations hivernales ont diminué d'un tiers entre 1995 et 2010, passant sous 21 000 individus (contre 30 000 quinze ans plus tôt), avec une tendance négative persistante.
Les causes du déclin en mer du Nord restent obscures : faible proportion de juvéniles, chasse illégale (plomb détecté chez un quart des individus en Angleterre), changements alimentaires liés aux activités humaines (pâturages, betteraves, etc.).
L'origine des cygnes de l'Evros intrigue aussi : zones de reproduction ? Itinéraires sur 4 000 km ? Fidélité aux sites ? Lien avec le déclin nordique ? Depuis 2015, les émetteurs révèlent que certains proviennent de la péninsule de Yamal (Russie). Des observations montrent des métamorphoses de sites, mais les données restent limitées.
Le programme "L'Odyssée du Cygne de Bewick" bagué et équipe les cygnes de GPS/GSM en Russie et en Belgique. Les données sont partagées publiquement via une application géographique. Actuellement, suivez 23 cygnes marqués en Belgique ces trois derniers hivers. Bientôt, ajouts des parcours sibériens (Yamal, Pechora) pour une vue complète.
Mises à jour hebdomadaires, sauf mi-mai à mi-septembre (reproduction en toundra hors réseau GSM ; données stockées et diffusées ensuite).
Visitez https://odnature.naturalsciences.be/bebirds/nl/blog_swans, cliquez sur "Suivre la migration des oiseaux équipés d'un émetteur GPS". Explorez la carte interactive : date de mise à jour, infos programme/partenaires (icône info), couches pour chaque cygne (code collier), filtre par cygne (tour de cou), gestionnaire de temps.
Co-réalisé par l'Institut royal des Sciences naturelles de Belgique (IRSNB) et l'Institut Severtsov d'écologie et d'évolution (Académie des sciences de Russie), avec le gouvernement de l'Okrug Yamal-Nenets, le Centre de recherche éco-environnemental (Chine), l'Institut de recherche forestière (Grèce), le Goose & Swan Study Group, et l'Autorité de gestion du delta de l'Evros.
Merci à toute l'équipe, de Salekhard à Bruges, Moscou à Pékin !
