Des chercheurs ont réussi à inverser le magnétisme en seulement 100 femtosecondes grâce à des impulsions laser, ouvrant la voie à des disques durs bien plus rapides.
Inverser le champ magnétique en environ 100 femtosecondes est une prouesse remarquable. Une femtoseconde représente un quadrillionnième de seconde (10-15 s), une échelle de temps typique de la physique quantique, exploitée ici via des impulsions laser femtosecondes.
Ces impulsions laser déclenchent un état excité dans la matière, modifiant l'ordre magnétique. Des scientifiques américains et grecs, publiés dans Nature, ont ainsi transformé le ferromagnétisme – qui génère un champ magnétique spontané – en antiferromagnétisme, où les moments magnétiques s'annulent mutuellement.
Cette inversion ultrarapide pourrait révolutionner les supports de stockage magnétiques comme les disques durs. En permettant d'écrire et de lire les données à des vitesses inédites, elle surmonte l'un des principaux goulots d'étranglement des ordinateurs actuels. (tn)
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