Des scientifiques de l'Université de Gand ont créé de minuscules amas cellulaires dotés d'un système vasculaire fonctionnel, idéaux pour cultiver des organes en laboratoire.
Les cellules d'un tissu ou d'un organe nécessitent des nutriments essentiels pour survivre et se multiplier. Dans le corps humain, ces nutriments sont acheminés par un fin réseau de vaisseaux sanguins et capillaires.
Pour produire des tissus ou organes en laboratoire – à des fins de recherche médicale ou de transplantation à long terme –, il faut non seulement cultiver les cellules spécifiques, mais aussi recréer ce réseau vasculaire.
Des chercheurs belges ont réussi à cultiver des sphéroïdes cellulaires (de quelques dizaines de micromètres, sphériques) utilisables comme base pour des tissus ou organes artificiels. Ils ont combiné l'auto-assemblage cellulaire avec l'effet de la microgravité, favorisant l'organisation des cellules en un réseau fin pour l'apport d'oxygène et de nutriments.
Ces sphéroïdes sphériques servent même d '"encre" pour l'impression 3D de tissus et organes, de bas en haut.
