Les animaux tels que les rats et les chiens ne reniflent pas seulement leurs congénères pour se reconnaître, mais aussi pour mettre en évidence leur hiérarchie mutuelle.
Les animaux tels que les rats et les chiens ne reniflent pas seulement leurs congénères pour se reconnaître, mais selon de nouvelles recherches également pour mettre en évidence leur hiérarchie mutuelle.
Daniel Wesson, chercheur à la Case Western Reserve University, a noté que les chiens ont tendance à se renifler pendant un certain temps. Souvent, rien ne se passe, mais de temps en temps, ces parties de reniflement se transforment également en bagarre. Wesson soupçonne donc que les chiens utilisent une forme de communication – inconnue de nous. Des expériences avec des rats qui présentent les mêmes façons bizarres de renifler donnent raison au chercheur.
Wesson a étudié la respiration nasale de rats qui se reniflent et a remarqué qu'un rat reniflé par un congénère ralentit sa respiration et ainsi vous reniflerez moins. De plus, il a été remarqué que le rat qui a commencé à renifler en premier est le plus dominant des deux et qu'il pouvait devenir assez agressif si sa « victime » ne ralentissait pas assez vite sa respiration. Les rats qui ne pouvaient pas sentir ont également montré ce comportement, confirmant la proposition selon laquelle renifler n'est pas seulement utilisé pour sentir. L'étude paraît cette semaine dans Current Biology † (lb)
