Des scientifiques découvrent de jeunes cabillauds au parc éolien de Thornton Bank.
Pour la première fois, des jeunes cabillauds d'environ 5 cm ont été observés dans un parc éolien offshore. Selon les experts, cela suggère que ces installations pourraient servir de nurserie à l'espèce.
« Des cabillauds adultes sont présents dans la région depuis un certain temps », explique Jan Reubens, chercheur en biologie marine à l'Université de Gand. Cependant, les juvéniles restent rares dans la partie belge de la mer du Nord. « Les densités observées sont encore faibles, et nous poursuivrons la surveillance », ajoute-t-il.
Les parcs éoliens offrent plusieurs avantages écologiques, précise Reubens. « L'interdiction de la pêche réduit les perturbations de l'écosystème. Les fondations des éoliennes créent des récifs artificiels abritant des organismes nutritifs pour la morue, tels que crabes, anémones et amphipodes. Elles procurent aussi un abri contre les courants et les prédateurs. »
Soumise à une forte pression de pêche, la population de cabillaud est historiquement basse. « Sa restauration dépend de facteurs comme la pêche, la prédation et les changements écosystémiques », note Reubens. « La proximité des éoliennes est intéressante, mais n'est pas le facteur décisif. » (ddc)
