Les grillons possèdent leurs oreilles sur les pattes avant, mais leur système auditif est étonnamment similaire à celui des humains.
Une étude sur l'audition des insectes révèle une similitude surprenante : les grillons entendent comme les humains.
Publiée dans la prestigieuse revue Science, cette recherche menée par l'Université de Bristol porte sur l'espèce de criquet colombien Copiphora gorgonensis. Bien que l'organe auditif diffère légèrement en taille, son fonctionnement est remarquablement proche de celui des humains. D'autres espèces de grillons et criquets partagent probablement cette caractéristique, certaines pouvant même percevoir des ultrasons inaudibles pour nous.
Les oreilles des grillons, situées sur les pattes avant, sont environ 60 fois plus petites que les nôtres, mais opèrent de manière analogue. Leur organe auditif est rempli de liquide, comme notre oreille interne. Un "amplificateur" convertit les vibrations aériennes en mouvements fluides, à l'image de l'oreille moyenne humaine. Chez les deux, ces vibrations naissent du tympan : les grillons en ont deux par oreille, contre un chez l'humain.
Pour Daniel Robert, professeur à l'Université de Bristol et directeur de recherche, cette découverte n'est pas surprenante : une ouïe performante est essentielle à la survie. Dans la jungle bruyante, distinguer le chant d'un congénère d'un prédateur comme la chauve-souris est vital.
Cette avancée pourrait inspirer de nouveaux capteurs acoustiques miniaturisés, imitant la nature pour des applications innovantes. (eb)
