Travailler c'est pour les idiots, les philosophes grecs le savaient déjà, les idées les plus brillantes ne surgissaient-elles pas en flânant ?
C'est, bien sûr, une idée révolutionnaire dont beaucoup riront. Trop étrange pour être pris au sérieux. Mais dans l'histoire de l'humanité, ce n'est en fait pas du tout une idée étrange. Le travail acharné n'est une vertu que depuis la montée du protestantisme au XVIe siècle. Tous ces siècles auparavant, les gens pensaient que le travail était une sale occupation. Pour les anciens Grecs, c'était même une malédiction. Les seules activités qui, selon Platon et ses associés, valaient la peine d'être faites étaient l'art, le commerce et la guerre. Même la pensée n'était pas très appréciée dans la Grèce antique. Penser aux aspects pratiques n'a fait que ruiner la capacité de philosopher sur la vérité. Moins vous vous occupez des affaires terrestres, mieux c'est. Un Athénien avec beaucoup de temps libre était donc très apprécié.
L'activité de loisir préférée des Grecs de l'Antiquité était la fête de la boisson. Ils ont saisi toutes les occasions de le faire, mais même s'il n'y avait aucune raison, une fête pouvait être organisée. Après que les filles et les femmes eurent été bannies, la grande beuverie pouvait commencer. Il suivait un schéma fixe et avait aussi son propre nom :le symposium. Les invités ont été invités par écrit. Il était si populaire à Athènes qu'il fallait faire très attention à ne pas laisser entrer des visiteurs non invités. Les maisons les plus luxueuses avaient une salle spéciale pour de telles célébrations. Il y avait des bancs contre les murs sur lesquels les hommes pouvaient s'allonger. À côté de chaque canapé se trouvait une table sur laquelle ils pouvaient poser leurs boissons.
Un symposiarque a été choisi pour assurer le bon déroulement de la soirée. Son travail n'était pas facile, car il devait décider quand faire le plein et combien. De plus, il devait déterminer dans quelle mesure le vin devait être dilué. L'objectif était de créer une atmosphère optimale. Tout le monde devait être également éméché pour cela. Si quelqu'un buvait trop – ou trop peu – le symposiarque pouvait lui donner un avertissement. La punition ultime était le retrait de la beuverie.
Selon Platon, le but principal d'un symposium était une bonne conversation. C'était donc une boisson chic. Mais malgré les règles strictes, cette conversation profonde a souvent dû être omise. En raison de l'abus d'alcool, souvent aucun mot significatif n'est sorti. Il y a des historiens qui disent qu'une bonne conversation était la règle plutôt que l'exception. Dans la fête de la boisson, décrite par Platon lui-même, il était proposé de déterminer ce qui était bu. La nuit précédente, on avait consommé tellement d'alcool que tout le monde se promenait avec la gueule de bois. Les messieurs ont donc été heureux d'accepter un "suppression de l'alcool".
Centres de bien-être romains
Comme les Grecs, les Romains préféraient faire autre chose que travailler. Le travail manuel était tenu en très basse estime. En effet, pour un homme libre, ils ne trouvaient que le commerce et l'agriculture des occupations vraiment honorables. Ces entreprises ont dû être abordées de manière considérable. Ne travaillez pas une parcelle de terrain avec un couperet. Non, établir de grands domaines qui s'étendaient à l'horizon ou échanger des biens avec des peuples qui vivaient dans les provinces les plus reculées de l'immense Empire romain.
La société romaine était plus complexe et plus étendue que la société grecque. Le divertissement était beaucoup plus étendu à Rome. Bien sûr, comme chez les Grecs, la nourriture et les boissons étaient très populaires. Mais ils ne pouvaient pas rivaliser avec les foules de combats de gladiateurs, de courses de chevaux et de bains. Les deux premiers sont connus des gens modernes grâce à des films à succès tels que The Gladiator et Ben Hur , dans lequel la course de chevaux a été mise en scène comme une contrepartie romaine à la poursuite en voiture d'aujourd'hui.
Mais le loisir le plus populaire chez les Romains, la visite des bains publics, est relativement méconnu. La baignade était une activité publique. Pas dans une pièce abritée de votre propre maison, mais dans un grand bâtiment public où tout le monde pouvait entrer et sortir librement. En fait, ils ressemblaient le plus aux centres de bien-être qui surgissent partout ces jours-ci. Mais à la différence qu'un certain nombre d'empereurs avaient assuré la gratuité de l'entrée. Le Romain a d'abord commencé à travailler son corps avant de prendre un vrai bain. Il s'est laissé frotter avec de l'huile, puis s'est mis au travail avec des haltères, à la lutte, au lancer de balle ou à la natation. Un précurseur classique du fitness. Physiquement fatiguant, mais notre oiseau de paradis métropolitain veut aussi un beau corps.
Heureusement, il y avait du temps pour se détendre après. Lorsque la poussière a été retirée du corps avec une sorte de grattoir, l'amateur de sauna classique a commencé par la pièce chaude du complexe de bains. Dans l'espace luxueux, les murs et les sols étaient chauffés. Ici, il a pu s'acclimater tranquillement pour s'habituer à l'étape suivante :le bain chaud. C'était dans une pièce chaude près du chauffage central. Pour se rafraîchir, il y avait une fontaine à partir de laquelle il pouvait jeter de l'eau fraîche sur sa tête et son torse. À la fin de la visite des bains publics, il s'est plongé dans le bain froid. Mais cet itinéraire n'était pas complètement figé. Il pourrait également utiliser le bain de vapeur ou le sauna entre les deux. Même un massage à l'huile était possible.
C'est assez proche de ce que voudrait une personne gâtée du XXIe siècle. Mais nous n'en sommes pas encore là. Après le bain, les visiteurs pouvaient se promener dans les jardins du complexe, acheter de la nourriture dans les nombreuses boutiques, assister à des spectacles d'acrobates ou écouter une lecture littéraire. Selon certains historiens, les bains publics avaient même un climat intellectuel. Les visiteurs auraient parlé de politique et de culture en se promenant dans les thermes. Il était donc également responsable.
La pure indulgence s'est déroulée dans des complexes parfois carrément beaux. Le bain de l'empereur Caracalla à Rome avait un bâtiment principal mesurant 114 mètres sur 214 et avait quatre étages. Pas moins de 1600 visiteurs pouvaient l'utiliser en même temps. La conception des bains a conduit à de véritables œuvres d'art. Les pièces étaient bien aérées et très bien éclairées. De belles mosaïques ont été placées contre les hauts plafonds voûtés et de belles peintures sur les murs. Les robinets étaient en argent.
Oui, cela rend forcément jaloux le fainéant moderne. Ce qui aggrave probablement tout cela, c'est que le Romain avait tout le temps du monde pour prendre un bain. Non seulement sa journée de travail était courte – il aurait dit qu'il quittait d'une heure ou deux – mais il avait aussi un nombre impressionnant de jours de congé. Certains même jusqu'à 159 jours par an.
Tout le monde commence
Après la chute de l'Empire romain, nous entrons dans le Moyen Âge. Une période que l'on associe à la morosité et pas immédiatement à la décadence. Mais les prédateurs de notre temps ne pourraient-ils pas apprendre quelque chose de l'âge des ténèbres ? Eh bien, au moins le travail était répréhensible. C'était une punition de Dieu. Depuis que l'homme a été banni du paradis, il a dû travailler pour gagner sa vie. Le plus grand idéal était une vie loin du désordre terrestre. Beaucoup de prières et beaucoup de contemplation étaient les plus hauts possibles. Ne rien faire et toujours faire le bien. En fait, la seule bonne chose à propos du travail était qu'il vous empêchait de vivre une vie de péché. Gagner de l'argent avec des intérêts ou des échanges importants était complètement tabou.
Mais ces gens médiévaux se sont-ils aussi un peu amusés ? Ou se sont-ils simplement fouettés dans le dos ? En fait, ce n'est pas une époque qu'un hédoniste moderne aimerait suivre. Malgré le fait que les historiens en sont venus à voir l'âge des ténèbres de manière plus positive, c'était un travail acharné et le glamour manquait. Même la noblesse, avec ses tournois et banquets chevaleresques, ne baignait pas dans le luxe. Selon nos normes, ils ont mené une vie dure et courte. Bien sûr, le clergé mangeait et buvait aussi, brassant sa propre bière et fabriquant son propre vin. Bien sûr, un abbé était parfois réprimandé parce que ses moines menaient une vie trop débauchée. Mais on sait peu de choses à son sujet. Seuls les ecclésiastiques brandissaient la plume et se décrivaient comme des hommes sérieux et dévots qui avaient complètement perdu les plaisirs de la vie. Pour quelqu'un qui veut se faire dorloter, il y a peu à gagner au Moyen-Âge.
La grande révolution du statut du travail est intervenue au XVIe siècle. Le réformateur de l'Église Martin Luther a ouvert la voie. Il croyait qu'en travaillant, vous pouviez vraiment servir Dieu. Mais il n'a pas encore fait le pas pour que quelqu'un puisse changer d'emploi. Alors vous iriez à l'encontre de l'ordre divin de la société. Il a également désapprouvé le commerce du commerce. Le travail ne doit pas être une question de profit. C'est surtout le rigide et pointu Johannes Calvin qui a porté ce dernier coup. Le profit n'était pas mauvais à ses yeux. Au contraire, la richesse était vue par le réformateur comme une indication que Dieu était bien avec vous. Un pauvre qui dans sa vie était inactif et indifférent n'était certainement pas l'élu du Très-Haut. Alors tout le monde devait se mettre au travail, même les riches. Les bénéfices devaient être réinvestis pour que le monde puisse être transformé à l'image du Royaume de Dieu. Calvin avait peu de compassion pour les autres êtres humains qui ne pouvaient pas suivre. Vous deviez démontrer de manière indépendante que vous étiez digne de Dieu. Utiliser les bénéfices pour aider les autres était simplement de la triche pour lui.
La vision de Calvin signifiait également que l'homme n'était plus lié à la famille ou au travail. Il pouvait se choisir. Calvin considérait même comme un devoir sacré de choisir la carrière la plus réussie. L'éthique protestante du travail s'est répandue dans toute l'Europe. Les convictions radicales de Calvin tombèrent sur un terrain fertile aux Pays-Bas. La Belgique actuelle en tombait également. C'est là qu'en 1566, l'iconoclasme a commencé. À Steenvoorde, en Flandre méridionale, les statues et les peintures d'une église catholique romaine ont été détruites. Plus tard, les routes du sud et du nord des Pays-Bas se sont séparées. La « Belgique » d'alors resta sous le joug des Espagnols catholiques, les Pays-Bas du Nord devinrent une république protestante indépendante. Cependant, le penchant calviniste de la Belgique ne doit pas non plus être négligé. Le Statenbijbel, par exemple - source du néerlandais standard - a été traduit par des scientifiques venus à la fois du Nord et du Sud.
Les régents, l'élite des derniers Pays-Bas, appartenaient au cercle de l'église calviniste. Ce n'était pas un groupe fermé et l'accès n'était plus uniquement déterminé par l'origine, comme c'était le cas au Moyen Âge. La nouvelle condition la plus importante pour accéder au pouvoir dans la république naissante était la richesse. En 1578, par exemple, les marchands de céréales ont supplanté l'ancienne oligarchie du pouvoir administratif.
Qui travaille encore ?
Oui, les âmes romantiques réfléchiront, et nous avons toujours cette foutue éthique de travail calviniste. Eh bien, ce n'est pas aussi grave qu'il n'y paraît. Les cultures dans lesquelles le travail avait peu de respect étaient des sociétés de classes dures. La couche inférieure a été démolie pour répondre aux besoins de l'élite. Pour les philosophes grecs, il était très facile, en s'asseyant, de marmonner un peu sur la niaiserie du matérialisme. Pendant ce temps, ils avaient des esclaves qui travaillaient leurs terres et extrayaient l'argent de leurs mines. De plus, ce sont les Metoiks - citoyens d'origine étrangère - qui commerçaient et se livraient à l'industrie pour eux. Les estimations du nombre d'esclaves à Athènes s'élèvent à cent mille, soit un tiers de la population athénienne totale.
Les Romains étaient encore pires. Tous les travaux devaient être effectués par des esclaves. Pour un vrai Romain, le savoir-faire était bien en deçà de ses moyens. Plus l'empire romain grandissait, plus les esclaves arrivaient et pire ils étaient traités. Souvent, le bétail avait une vie encore meilleure. À une certaine époque, il y avait plus d'un million d'esclaves, dont beaucoup étaient des soldats capturés pendant les guerres. Le terrain sur lequel les bains publics de Caracalla à Rome ont été construits a été rasé par 16 000 prisonniers de guerre écossais. Ce sont aussi des esclaves qui ont mis en place les 21 millions de pierres pour construire l'édifice. Nous ne savons pas combien d'esclaves sont morts. C'était trop peu important pour le noter.
Le Moyen Âge a été une période misérable. Non seulement l'espérance de vie a chuté, mais tout le monde mental a également diminué. La plupart des gens étaient des agriculteurs qui ne sont pas allés plus loin que leur propre village toute leur vie. Ils devaient travailler dur juste pour garder la tête hors de l'eau. De plus, ils étaient également obligés de céder une grande partie de leur production au seigneur féodal. Mais la noblesse n'a pas eu la tâche facile non plus. Bien sûr, il avait plus à manger et une meilleure maison. Mais leur vie consistait vraiment à se battre pour le roi, ou celui qui était en charge. Le résultat est une vie dangereuse, souvent loin de chez eux, des blessures sales et de nombreuses veuves.
Non, nous n'avons pas à aspirer à ces moments avec nostalgie. Les élites qui jadis aimaient avoir de grands débats sur le non-sens des œuvres laissent les masses sans nom se tourmenter. L'intérêt actuel pour la vie paresseuse est quelque peu gratuit dans ce contexte. Peut-être devrions-nous plutôt nous demander qui, avec nos week-ends libres, nos semaines de travail de 32 heures, nos congés spéciaux, nos voyages d'études, nos réunions et nos deux vacances annuelles, travaille encore.
