Le microclimat des forêts denses tempère l'avancée des plantes thermophiles.
Dans les forêts denses, poussent des espèces végétales moins thermophiles, qui sont généralement en augmentation en raison du réchauffement climatique. Cela a été démontré par une équipe de recherche internationale, comprenant des scientifiques de l'Université de Gand.
Le réchauffement climatique favorise les espèces végétales du monde entier qui prospèrent dans des conditions chaudes. Les chercheurs ont prouvé que l'augmentation du nombre d'espèces aimant la chaleur due au changement climatique est beaucoup plus limitée dans les forêts plus froides et plus sombres que dans les forêts plus chaudes et plus ouvertes.
En raison des changements majeurs dans la gestion forestière après la Seconde Guerre mondiale, de nombreuses forêts feuillues tempérées sont devenues plus sombres. Le microclimat frais des forêts sombres atténue donc les effets du réchauffement climatique. Les résultats sont dans les Actes de l'Académie nationale des sciences de cette semaine (PNAS).
Défrichement forestier
Afin de répondre à la demande croissante de biomasse ligneuse, entre autres, les forêts sont à nouveau abattues et rendues plus ouvertes. L'abattage des forêts réduit à nouveau la capacité tampon et augmente la température. En conséquence, les plantes qui aiment la chaleur peuvent augmenter, tandis que les espèces qui aiment le froid disparaissent.
Les chercheurs ont examiné plus de 1 400 sites de végétation dans les anciennes forêts de feuillus d'Europe et d'Amérique du Nord. Les spots avaient été échantillonnés au moins deux fois avec un intervalle de 12 à 67 ans. Les biologistes ont découvert que les plantes forestières qui aiment le froid telles que la baie unique (Paris quadrifolia ) ont diminué dans les forêts étudiées au cours des 35 dernières années. Les plantes qui aiment la chaleur comme le lierre (Hedera helix ) sont plus fréquentes qu'il y a 35 ans.
Les chercheurs proposent la préservation de suffisamment de forêts sombres comme "refuge" frais pour les plantes et les animaux qui aiment le froid dans un climat plus chaud. (rvb)
