Grâce aux douze photorécepteurs de ses yeux (les humains en ont deux), la crevette-mante peut reconnaître les couleurs à la vitesse de l'éclair et sans réfléchir.
Grâce aux douze photorécepteurs de ses yeux (les humains en ont trois), la crevette-mante peut reconnaître les couleurs à la vitesse de l'éclair et sans réfléchir.
La plupart des mammifères ont deux types de photorécepteurs, des cellules qui convertissent la lumière en signaux électriques, dans leurs yeux. Les humains et les autres primates en ont trois pour distinguer la lumière bleue, verte et rouge. Pour voir toutes les couleurs du monde, un organisme a essentiellement besoin de quatre à sept types de photorécepteurs. Certains oiseaux et reptiles en ont quatre. Certains papillons six. Mais la crevette-mante prend le gâteau :elle n'en compte pas moins de douze. Les biologistes de l'Université du Queensland pensent maintenant qu'ils savent pourquoi il y en a tant. Ils ont appris au homard à associer des aliments à des couleurs spécifiques, mais ont constaté que, malgré leur grand nombre de photorécepteurs, les crustacés ne pouvaient pas distinguer des couleurs assez similaires, comme l'orange clair et le jaune foncé. Les homards se sont avérés capables de reconnaître les couleurs de base très rapidement et avec beaucoup moins de réflexion que les humains ou d'autres animaux.
Les chercheurs en ont déduit que la crevette mante n'utilise pas de processus neuronaux complexes pour détecter les couleurs, comme le font les humains et les autres animaux. Lorsque nous voyons une couleur, par exemple le violet, notre cerveau compare d'abord la longueur d'onde de cette couleur avec les longueurs d'onde du bleu, du vert et du rouge avant de déterminer la couleur. La crevette mante ne compare pas et reconnaît les couleurs presque immédiatement grâce à ses douze photorécepteurs. Lorsque deux couleurs appartiennent au même récepteur, le homard peut ne pas être en mesure de les distinguer, mais les couleurs où il peut être reconnu plus rapidement et plus facilement. Cette vitesse donne au homard un grand avantage lorsqu'il s'agit de trouver une proie.
La crevette mante peut atteindre jusqu'à trente centimètres. On l'appelle aussi parfois le 'Crabe Karaté', car il tue sa proie d'un coup qui atteint une vitesse de quatre-vingts km/h. Les plus gros spécimens sont même capables de briser la vitre de l'aquarium d'un seul coup, c'est pourquoi les aquariophiles devraient réfléchir à deux fois avant d'amener cette créature colorée chez eux. (À)
