Des bouches hurlant d'impatience. Pas le temps de réfléchir, mais votre choix est celui de la vie ou de la mort. Si tu étais un oiseau, lequel de ces becs mendiants nourrirais-tu ?
Certaines espèces d'oiseaux, comme l'hirondelle, succombent aux cris et nourrissent d'abord les jeunes les plus mendiants. D'autres espèces, comme le fou à pieds bleus, ignorent les mendiants et donnent la priorité aux poussins les plus forts. Ce sur quoi ces parents fondent leur choix fait débat depuis un certain temps parmi les biologistes.
Des chercheurs de l'Université d'Oxford ont donc parcouru 306 publications sur cette question, étudiant au total 143 espèces d'oiseaux différentes du monde entier. Ils ont constaté que dans des conditions favorables, lorsque beaucoup de nourriture est disponible, par exemple, les parents d'oiseaux nourrissent d'abord les crieurs les plus forts. Dans des circonstances difficiles, les jeunes les plus forts ont la priorité, quel que soit le nombre de jeunes qu'ils doivent ignorer - et éventuellement mourir de faim.
