Une ferme de tomates durable et de haute technologie produira 15 000 tonnes de tomates dans le désert australien. Les indispensables :soleil et eau de mer.
Une serre gigantesque fera pousser des cultures sans nappe phréatique, sans sol ni électricité à l'aide de plantes de dessalement et de 23 000 miroirs qui captent le soleil. C'est la première installation de ce type et le résultat de six années de recherche par des scientifiques du monde entier.
Pas d'eau souterraine, de gaz et d'électricité
Une serre conventionnelle utilise les eaux souterraines pour l'irrigation, le gaz pour le chauffage et l'électricité pour le refroidissement. L'immense véranda de 20 acres de Sundrop Farms s'en passe. Tout commence par la lumière du soleil, abondante dans le désert du sud de l'Australie.
Un champ de 23 000 miroirs concentre la lumière du soleil sur une tour de 115 mètres, qui utilise la chaleur pour produire de l'énergie. L'installation a une capacité maximale de 39 mégawatts. L'énergie générée est utilisée pour pomper l'eau de mer du golfe Spencer, à deux kilomètres, et dessaler l'eau afin qu'elle puisse être utilisée pour l'irrigation.
Sans sol ni pesticides
L'eau de mer est également utilisée dans la ventilation de la serre, pour purifier et stériliser l'air. Cela signifie que la serre peut également fonctionner sans pesticides. Même le sol n'est pas nécessaire :les plants de tomates sont enracinés dans la fibre de coco. En été, les plantes sont refroidies avec de l'eau qui s'évapore.
Oiseaux morts
Pourtant, il y a quelques inconvénients à la ferme progressive. Les capteurs solaires pourraient avoir un impact négatif sur les animaux qui vivent dans le désert. Des installations similaires ont le problème qu'un grand nombre d'oiseaux volent morts contre les miroirs.
La ferme a également un prix élevé :l'installation a coûté environ 200 millions d'euros à construire. Mais les développeurs disent que parce qu'ils peuvent mieux prévoir leurs coûts que les fermes traditionnelles, la grosse somme d'argent sera bientôt rentabilisée.
L'installation devrait être un exemple pour des projets similaires à l'avenir. Les fermes autonomes peuvent alors être une réponse à la pénurie croissante d'eau et à la hausse des prix de l'énergie.
