Depuis les années 1980, la quantité de poissons dans la mer des Wadden a diminué, avec des disparités notables entre les espèces. Ce déclin est lié à la perte d'habitats favorables.
Depuis les années 1980, la biomasse de poissons dans la mer des Wadden a globalement baissé, bien que certaines espèces résidentielles se maintiennent ou augmentent.
Le « Programme vers une mer des Wadden riche » (PRW) a compilé les données scientifiques sur les stocks de poissons et conclut à une réduction globale depuis les années 1980. Les espèces résidentielles des estuaires, comme le poisson-papillon et le flet, restent stables ou en légère hausse. En revanche, les juvéniles marins – jeunes plies, cabillauds et autres qui passent leur phase larvaire dans la mer des Wadden – sont particulièrement touchés. Certaines espèces demeurent rares. Des pêcheurs locaux confirment ces tendances par leurs observations en mer.
Les chercheurs relient ce déclin à la disparition d'habitats due à la pêche intensive, l'extraction de sable, les comblements, la construction de digues et la mortalité naturelle. Le changement climatique aggrave la situation : cette mer peu profonde se réchauffe rapidement, impactant la croissance des jeunes plies. « Les larves s'y installent toujours, mais migrent plus tôt vers la mer du Nord, où les stocks adultes de plie atteignent des records cette année », explique Paddy Walker, expert poissons pour le PRW. « Cela soulève des questions sur l'impact pour la biodiversité locale et les autres espèces. »
Le PRW préconise des recherches supplémentaires et des mesures comme l'amélioration des migrations poissons entre eaux douce et salée, ou la réduction des captures accessoires. Les stocks de la mer du Nord et des rivières adjacentes influencent aussi la mer des Wadden. (tn)
Que signifie l'élévation du niveau de la mer pour la mer des Wadden ? Découvrez-le dans le numéro d'été d'Eos.
