L'Arctique subit des températures exceptionnellement élevées, entraînant une banquise de mer historiquement faible. Au-delà des réseaux sociaux et des médias, pourquoi cette fonte est-elle alarmante ?
Les températures autour du pôle Nord dépassent la moyenne depuis plusieurs semaines. Aujourd'hui, des anomalies atteignant +20 °C persistent dans certaines zones. Une anomalie mesure l'écart par rapport à la moyenne 1981-2010.
Anomalie moyenne en Arctique : +6,06 °C. Pour l'ensemble de la planète : +0,34 °C.
La banquise arctique fond chaque été, un phénomène naturel atteignant un minimum en septembre, suivi d'une repousse progressive. Pourtant, cette année, sa reformation est la plus lente enregistrée depuis 1979. Jamais, en octobre-novembre, la surface de glace n'a été aussi réduite.
Quelle est la cause ? Les températures élevées dues à la faible banquise, ou la banquise qui peine à se reformer en raison de la chaleur ? Un cercle vicieux s'installe.
Élévation du niveau des mers
La banquise marine n'influence pas directement le niveau des mers, qui monte principalement par expansion thermique de l'eau et fonte des glaces terrestres (glaciers, calottes).
Impacts sur la météo
Au-dessus des pôles, le vortex polaire – zone de basse pression tournoyant autour du pôle (antihoraire au Nord, horaire au Sud) – emprisonne l'air froid. Il fluctue : fort et concentré, ou faible et ondoyant.
Vortex polaire fort, novembre 2013.
Vortex polaire faible, janvier 2014.
Un vortex faible sinue le jet-stream, favorisant invasions d'air polaire au sud ou tropical au nord. Les climatologues lient cela à la faible banquise. Actuellement faible, il annonce potentiellement des épisodes froids cet hiver, malgré les prévisions européennes d'un hiver plus doux.
Amplification du réchauffement : rétroaction positive
La glace de mer réfléchit le rayonnement solaire. Moins de glace expose l'océan sombre, absorbant plus de chaleur, réchauffant l'air et accélérant la fonte. Ce cercle vertueux du réchauffement est une rétroaction positive.
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