L'Europe occidentale et méridionale connaît actuellement une sécheresse extrême. Mais quel est le rapport entre cette sécheresse et le changement climatique ?
Vous l'avez probablement remarqué par le nombre d'heures par jour que vous préférez passer dans la piscine plutôt qu'à votre bureau :il fait chaud et sec. Extrêmement sec, même. Et cette sécheresse dure depuis longtemps, car dans une grande partie du sud et de l'ouest de l'Europe, tout le printemps a été ensoleillé et sec. Cela est dû à des zones de haute pression inhabituellement stables dans notre voisinage, qui ont empêché les dépressions de nous atteindre. Le réchauffement climatique, pourrait-on dire. Mais qu'en est-il de cela ? Pouvons-nous maintenant établir un lien entre cette sécheresse extrême et le changement climatique ?
Il y a quelque temps, j'ai écrit un article sur le sénateur américain qui a fait boule de neige au Parlement comme soi-disant preuve que le climat ne change pas. Il y a encore de la neige, n'est-ce pas, alors comment le climat peut-il se réchauffer ? Ce n'est pas un argument correct, car il confond l'image météorologique à un endroit et à un moment avec les tendances mondiales au fil des ans. Mais cela implique également que nous ne devrions pas saluer le parlement avec une motte de terre desséchée comme preuve que le climat change.
Mais qu'en est-il? Cette sécheresse n'est donc pas en elle-même une preuve du changement climatique, mais elle s'inscrit bien dans le tableau des conséquences attendues de ce réchauffement. Et pour cela, il faut revenir sur l'animation de l'homme promenant son chien, dont j'ai également parlé dans mon post précédent. Cela a montré que le climat – le promeneur – se déplace lentement et régulièrement vers le haut, mais que l'image météorologique – le chien – suit une trajectoire beaucoup plus erratique :tantôt vers le haut, tantôt vers le bas. Mais à la longue, l'homme et le chien se retrouvent au même endroit. De plus, dans notre climat changeant, le chien devient plus exubérant et fera des trajets plus extrêmes (hauts et bas) loin de son propriétaire :chaleur extrême, sécheresse extrême, mais aussi humidité extrême voire froid glacial.
Il est également important de réaliser que notre climat de marche sur le graphique n'a en fait pas un, mais plusieurs chiens en promenade, et que tous ces chiens ne suivent pas tous le même itinéraire :la météo en Europe de l'Ouest n'est pas forcément la même que la météo en Scandinavie. Mais ce que nous voyons maintenant, c'est que tous ces chiens deviennent de plus en plus exubérants et que des records météorologiques époustouflants sont battus partout. La sécheresse actuelle en est une, mais ce n'est pas la première, et ce ne sera certainement pas la dernière. Et c'est vraiment une écriture sur le mur.
Aussi :la sécheresse - ou un climat dans lequel de telles sécheresses extrêmes se produisent plus souvent - est-il un problème ? Court terme? Oui pour les agriculteurs de Flandre occidentale, qui doivent craindre la salinisation de leurs nappes phréatiques et ne sont plus autorisés à pomper de l'eau. Moins pour le tourisme de Flandre occidentale, qui verra plus de baigneurs sur la digue avec ce temps chaud et ensoleillé. Oui pour les poissons dans les ruisseaux avec un niveau d'eau dramatiquement bas. Non pour les espèces dont la répartition normale est plus méridionale, et qui profitent d'un climat aussi agréable, chaud et sec.
À long terme? Ensuite, cela devient difficile :essayez simplement d'imaginer toutes ces interactions entre tous ces gagnants et tous ces perdants. Tous ces gagnants et ces perdants, tant écologiques qu'économiques, qui s'influencent directement et indirectement. Un énorme effet boule de neige, aussi ironique que cela puisse paraître en ces jours secs. Le bilan final – qui gagne et qui perd – est donc difficile à prévoir en détail. 'The Atlantic' a publié un long et très fascinant article à ce sujet en 2007. Dans presque toutes les prédictions, cependant, avec une précision croissante, les perdants semblent avoir un avantage numérique inquiétant. Et c'est certainement une raison suffisante pour y jeter un œil attentif.
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