Alors que la forêt amazonienne entre dans son troisième mois d'incendies de forêt extraordinaires, le monde regarde avec inquiétude. Parfois appelée les «poumons de la Terre», l'Amazonie est un foyer de biodiversité, contenant 10% des espèces connues dans le monde. Il abrite plusieurs millions de plantes, d'animaux, d'insectes et d'organismes unicellulaires, dont beaucoup restent à découvrir. Il stocke également beaucoup de carbone, ce qui est important pour ralentir le changement climatique. La forêt couvre 6 millions de kilomètres carrés, avec des zones au Pérou, en Colombie, au Venezuela, en Équateur, en Bolivie, en Guyane, au Suriname et en Guyane française, mais la majorité se trouve au Brésil, où elle représente 40 % de la masse continentale totale du pays. La forêt tropicale abrite environ 400 tribus indigènes.
Les incendies endémiques qui sévissent en Amazonie menacent ces choses, des plantes et des animaux à la capacité de la forêt à conserver le carbone et, bien sûr, les personnes qui habitent l'Amazonie. Mais alors que les incendies de forêt sont actuellement les plus médiatisés, plusieurs autres activités et phénomènes menacent également l'Amazonie. Les incendies résultent d'un schéma plus large d'exploitation et de dégradation qui se déroule en Amazonie depuis des années et qui s'est intensifié depuis l'élection du président d'extrême droite brésilien, Jair Bolsonaro, en janvier 2019.
Pendant ce temps, des groupes comme Rainforest Alliance s'efforcent de convaincre les responsables du gouvernement brésilien de rétablir des règles qui protégeraient l'Amazonie contre les pratiques agricoles dommageables, l'exploitation forestière illégale et d'autres dangers, tout en soutenant également les organisations ayant des bottes sur le terrain au Brésil dans leurs efforts pour protéger cette précieuse ressource.
Stacker s'est référé à divers reportages et études récents pour déterminer avec autorité 10 des plus grandes menaces pour l'une de nos parties les plus importantes et les plus riches en biodiversité de la planète. Continuez à lire pour voir ce qui (et qui) est responsable de la mise en danger d'Amazon.
1 / 10 Il y a un nombre record d'incendies de forêt qui brûlent dans la forêt amazonienne. L'Institut national brésilien de recherche spatiale (INPE) a signalé 74 155 incendies dans la forêt tropicale en 2019 à ce jour. Cela représente une augmentation de 85 % par rapport à la même période en 2018. Ces incendies menacent la biodiversité, car certaines espèces ne peuvent échapper aux incendies. Et lorsque l'Amazonie brûle, elle libère du carbone dans l'atmosphère, ce qui accélère encore le changement climatique.
2 / 10 Il est impossible de parler des menaces actuelles qui pèsent sur la forêt amazonienne sans parler de Jair Bolsonaro. Inauguré en tant que président du Brésil en janvier 2019, Bolsonaro est un négationniste du changement climatique qui soutient l'ouverture de l'Amazonie à l'augmentation de la déforestation et de l'exploitation minière. Il a récemment licencié le directeur de l'INPE brésilien pour avoir partagé des données sur la déforestation que Bolsonaro n'approuvait pas et qui a menacé les communautés indigènes vivant en Amazonie.
3 / 10 La déforestation s'est accélérée en Amazonie depuis l'entrée en fonction de Bolsonaro, avec un rythme atteignant près de 4 000 kilomètres carrés en juillet, selon l'INPE. L'INPE a en outre constaté que la déforestation en juin 2019 était supérieure de 88 % à celle de juin 2018. Bolsonaro soutient les industries, telles que l'exploitation forestière et l'agriculture, qui abattent ou brûlent les arbres de la forêt tropicale. Dans le cadre de l'Accord de Paris sur le climat (dont le pays est toujours signataire), le Brésil s'est engagé à reboiser 12 millions d'hectares d'ici 2030.
4 / 10 L'agriculture est l'un des principaux moteurs de la déforestation. Par exemple, des pans entiers de l'Amazonie sont rasés pour faire de la place au pâturage du bétail. Le Brésil fournit près de 20 % de la viande bovine mondiale, et toutes les vaches ont besoin de pâturages, pas d'une forêt. Environ 450 000 kilomètres carrés d'Amazonie déboisée au Brésil sont actuellement des pâturages pour le bétail. Pour créer ce type d'espace, l'agro-industrie brûle de grandes étendues de terre pour le défricher. Le soja est également coupable :le Brésil a consacré près de 25 millions d'hectares à la production de soja et est le deuxième producteur mondial de cette culture. Les incendies ont déclenché des conversations internationales sur la façon dont la consommation de viande est en partie responsable de l'abattage et du brûlage de la forêt par l'agro-industrie.
5 / 10 Une autre entreprise commerciale déchirant la forêt tropicale est l'extraction illégale d'or. L'or n'est pas seulement pour les bijoux; il est utilisé dans les iPhones, les haut-parleurs, les ordinateurs portables et de nombreux autres articles technologiques de tous les jours, et une grande partie provient d'Amazon. Depuis les années 1980, plus de 101 000 hectares de forêt tropicale dans la région de Madre de Dios au Pérou ont été rasés ou empoisonnés à cause de l'extraction de l'or, et près de 170 000 hectares de forêts tropicales dans toute l'Amérique du Sud. Le mercure est utilisé pour une grande partie de cette extraction d'or, et le métal toxique s'infiltre ensuite dans l'eau et le sol.
6 / 10 Plus de 75% de l'électricité du Brésil provient de l'hydroélectricité et le pays est le deuxième producteur hydroélectrique au monde. Alors que les partisans des projets de barrages hydroélectriques au Brésil disent qu'ils sont essentiels pour le développement du pays, beaucoup d'entre eux sont construits sur le fleuve Amazone, avec des impacts majeurs. Une étude de 2018 a révélé que ces barrages peuvent nuire à la reproduction des poissons, à la distribution des nutriments dans le sol et peuvent provoquer des inondations dans certaines régions.
7 / 10 La pêche à petite échelle a toujours été une importante source de nourriture pour de nombreuses communautés vivant le long du fleuve Amazone. Mais comme les petites opérations de pêche se sont transformées en plus grandes, la surpêche a mis en danger les populations d'espèces. Les chercheurs ont découvert que les dauphins du fleuve Amazone sont chassés pour se nourrir et pour être utilisés comme appâts. Une autre étude a montré que l'Arapaima a été pêché presque jusqu'à l'extinction.
8 / 10 Alors que le commerce légal d'espèces sauvages en Amazonie est une industrie de 128 millions de dollars, il existe également un trafic illégal qui, bien que plus difficile à quantifier financièrement, a un impact important sur l'écosystème local. Certains articles faisant l'objet d'un trafic comprennent des plantes telles que des orchidées, des peaux d'animaux et des œufs d'oiseaux exotiques, tels que l'ara hyacinthe. Parallèlement à la perte d'habitat, le braconnage des œufs menace les effectifs de l'ara hyacinthe, estimés aujourd'hui à environ 4 300 individus.
9 / 10 La construction de routes et d'autoroutes en Amazonie permet à des endroits auparavant difficiles d'accès d'être déboisés. Selon l'Agence péruvienne d'enquête environnementale, 95 % de la déforestation se produit à moins de six kilomètres d'une route. La route transamazonienne du Brésil, construite en 1972, a permis aux bûcherons, aux mineurs et aux colonisateurs de détruire de vastes zones de forêt. Une nouvelle route en Amazonie péruvienne, approuvée en 2017, pourrait entraîner la déforestation de 680 000 acres, selon la cartographie par satellite de Monitoring of the Andean Amazon Project.
10 / 10 L'administration de Bolsonaro a été ouvertement hostile aux nombreuses communautés indigènes d'Amazonie, ce qui a provoqué des violences contre les peuples indigènes. Emyra Wajãpi, une dirigeante indigène, a été assassinée par des mineurs dans le nord du Brésil et, plus récemment, un responsable du gouvernement brésilien qui a plaidé pour la protection des indigènes, Maxciel Pereira dos Santos, a été assassiné. De plus, leurs communautés protégées en Amazonie sont empiétées à mesure que les mineurs et les agriculteurs s'enfoncent davantage dans la forêt et ils subissent actuellement les effets désastreux des nombreux incendies de forêt en Amazonie. Outre la perte de terres et la violence pure et simple, des communautés autochtones plus isolées pourraient être menacées d'épidémies si elles étaient exposées à des maladies contre lesquelles elles n'étaient pas immunisées.
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