Ce message a été mis à jour. Il a été initialement publié le 7 octobre 2020.
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Êtes-vous plutôt chat ou chien ? La réponse à cette question séculaire pourrait en dire un peu plus sur votre personnalité, selon certaines recherches.
Par exemple, il existe des différences notables entre les chiens et les chats en termes de démographie. En 2014, Mikel Delgado, chercheur postdoctoral et comportementaliste animalier appliqué à l'école vétérinaire de l'UC Davis, a rédigé une étude qui a examiné ce qu'on appelle les mesures de personnalité des "Big 5" chez ceux qui ont déclaré préférer l'une ou l'autre espèce, ainsi que ceux qui ont dit qu'ils n'avaient pas de préférence ou qu'ils n'aimaient pas les chats et les chiens.
Les Big 5 sont des indicateurs de personnalité largement utilisés, souvent référencés par l'acronyme OCEAN :ouverture, conscience, extraversion, amabilité et névrosisme. (Ce dernier, le névrosisme, est défini dans ce contexte comme la sensibilité ou la nervosité.) Ces traits, tels que définis dans la littérature scientifique, peuvent être largement appliqués à travers les cultures et constituent un moyen utile de comprendre les personnalités.
Delgado a constaté que les répondants qui ont dit qu'ils préféraient les chats avaient tendance à être plus ouverts et névrosés, tandis que les personnes auto-identifiées avec des chiens avaient tendance à être plus extraverties et agréables.
Ces résultats correspondent aux études précédentes sur cette question. De telles études ont également révélé que ceux qui s'identifient comme des chiens ont tendance à être plus dominants dans les interactions sociales et plus narcissiques et que ceux qui s'identifient comme des chats étaient, au moins dans une étude, plus susceptibles d'être des femmes.
Pourtant, une recherche comme celle-ci n'est pas parfaite. « La plupart d'entre nous effectuons des recherches avec un budget limité et nous effectuons des sondages », explique Delgado. Idéalement, la recherche est menée auprès de populations équilibrées de personnes rémunérées pour leur participation. Dans ce cas, dit-elle, "les personnes susceptibles de remplir un sondage, en particulier un long sondage, sur leurs animaux de compagnie vont correspondre à un certain groupe démographique". Ils ont également probablement un niveau d'attachement beaucoup plus élevé à leur animal de compagnie que le propriétaire moyen, dit-elle.
Les répondants à l'enquête dans ce domaine sont majoritairement des femmes, dit-elle, représentant souvent 85 à 90 % des répondants. Ils ont également tendance à être blancs, ce qui correspond à la démographie des propriétaires d'animaux de compagnie aux États-Unis. Cela signifie que les réponses à l'enquête en disent probablement beaucoup plus sur ce que cette population spécifique de propriétaires d'animaux ressent à propos de leurs animaux de compagnie que sur ce que tous les propriétaires d'animaux sont susceptibles de ressentir ou de penser.
De plus, dit Delgado, l'industrie des animaux de compagnie est un énorme bailleur de fonds de cette recherche, qui façonne naturellement le type de travail qui est effectué. La recherche qui est plus susceptible de rendre la possession d'un animal de compagnie attrayante - par exemple, associer certains traits de personnalité à certains types d'animaux de compagnie - soutient la vente d'animaux et de produits d'origine animale. D'autres recherches, telles que la façon dont le fait d'être propriétaire profite ou nuit au bien-être des animaux eux-mêmes, sont moins susceptibles de le faire et donc plus difficiles à obtenir des financements, dit Delgado.
Demander en quoi les chiens et les chats diffèrent, c'est simplement poser une question simple sur un problème compliqué. D'une part, ce faisant, "nous traitons les chats et les chiens comme s'ils étaient en quelque sorte équivalents", explique Delgado. "Et ce sont des animaux très différents."
Les chats et les chiens ont des histoires de domestication différentes, des besoins différents, des attachements différents à leurs propriétaires et des comportements naturels différents qui sont plus ou moins compatibles avec les besoins et les comportements humains. Et, comme les humains, ils sont différents les uns des autres :ce qui fonctionne pour un humain et un chat peut ne pas fonctionner pour un autre humain ou un autre chat.
Tous ces facteurs, ainsi que les expériences passées avec les animaux de compagnie et même l'influence d'Internet sur la culture des animaux de compagnie, peuvent déterminer si quelqu'un dit préférer les chats ou les chiens. L'autre grande chose qui n'a pas été étudiée, dit Delgado, est ce qui rend les gens qui aiment les animaux de compagnie différents de ceux qui n'aiment pas ou ne veulent pas d'animaux de compagnie. Pour autant que nous sachions, cette différence pourrait être beaucoup plus fondamentale et complexe.
D'après Delgado, une autre direction de recherche future importante consiste à examiner comment le COVID-19 et le travail à domicile ont affecté l'attachement des gens à leurs animaux de compagnie. Les chercheurs dans son domaine ont commencé des enquêtes au début de la pandémie et nous pouvons nous attendre à obtenir plus d'informations à ce sujet au cours des prochaines années.
Donc, en fin de compte, peut-être que la question n'est pas de savoir si vous êtes un chien ou un chat, mais si votre vie a de la place pour un animal de compagnie, et vous êtes prêt à apporter votre conscience, votre amabilité, votre névrosisme ou tout autre trait que vous avez dans votre relation avec votre nouvel ami flou.
