Partir en vacances pourrait-il réellement protéger l'environnement ou, à tout le moins, minimiser les dommages ? Encore plus loin, vos vacances pourraient-elles toujours offrir toutes les commodités et les conforts les plus douillets ? Comme c'est le cas avec beaucoup de produits de luxe "durables", si cela semble trop beau pour être vrai, il y a une chance que ce soit le cas.
Les éco-stations sont généralement définies par l'engagement d'une existence sans carbone et la préservation de son environnement. Le mot « resort » évoque le luxe, et beaucoup prétendent offrir du luxe de manière durable. Ces lieux ont fait leur apparition ces dernières années à mesure que la conscience environnementale se généralise. Les chaînes hôtelières comme Hilton Worldwide s'engagent publiquement à des efforts plus durables, comme l'adoption accélérée des énergies renouvelables, la réduction des plastiques à usage unique et l'essai de machines à laver plus efficaces. Mais un changement rapide ne fait pas une station sans culpabilité pour l'environnement.
Contrairement à votre séjour moyen, les établissements de villégiature écologique offrent généralement une hospitalité haut de gamme dans une partie reculée du monde, probablement à proximité ou dans des terres préservées. Cala Luna Boutique Hotel &Villas au Costa Rica, par exemple, est une réserve naturelle protégée pour les tortues marines et a créé l'une des plus grandes installations d'énergie solaire d'Amérique centrale en 2019. Secret Bay à la Dominique est le premier établissement de l'île des Caraïbes à recevoir un Certificat Green Globe qui compte plus de 100 indicateurs pour les normes de durabilité, y compris la protection des sites culturels locaux et la conception de bâtiments durables. Pour les amoureux de la nature, ces stations offrent la possibilité de se faire dorloter et de préserver la flore et la faune locales, tout en découvrant un nouvel endroit exotique.
"Une entreprise liée à l'écotourisme doit vraiment penser non seulement à la durabilité financière, mais aussi à la durabilité environnementale et socioculturelle", déclare Lorri Krebs, professeur de géographie et de durabilité à la Salem State University. Au strict minimum, dit Krebs, ils devraient être neutres en carbone, ce qui signifie que le bâtiment et les opérations n'émettent aucune émission nette.
Un éco-resort ne devrait pas seulement pratiquer l'environnementalisme dans son entreprise en réduisant l'utilisation de plastique ou d'eau, ajoute Krebs, mais devrait jouer un rôle plus important au sein de la communauté. Une partie du principe devrait être d'éduquer les résidents et le personnel sur le compostage, le recyclage et d'autres pratiques durables. Les centres de villégiature durables devraient s'étendre au-delà de leurs propres terrains en améliorant la vie des communautés locales existantes, en s'intégrant parfaitement à la vie à l'extérieur. L'éducation des clients et du personnel peut être très utile, car elle fournit aux clients des outils à rapporter à la maison après leurs vacances, déclare Krebs.
Le moyen le plus simple de rechercher un séjour durable pourrait commencer par jeter un coup d'œil dans les stations balnéaires certifiées. Mais lorsqu'il existe 8 000 certificats de durabilité, il devient beaucoup plus difficile de trouver ce qui est légitime. Certains des badges respectueux de l'environnement, comme la Green Hotels Association, sont simplement assortis du paiement d'une redevance, selon Outside Magazine. Ainsi, non seulement vous devez déterminer quelles stations sont crédibles, mais également quels certificats vous utilisez pour déterminer ladite crédibilité.
Un bon vrai nord est le Conseil mondial du tourisme durable. Bien qu'ils n'offrent pas de certificats directement aux entreprises, ils fournissent une accréditation aux organismes de certification légitimes tels que Bureau Veritas, Control Union et Vireo Srl. Leurs critères rigoureux évaluent le complexe non seulement en fonction de son fonctionnement en tant qu'entreprise, mais également de son fonctionnement au sein de sa communauté, en donnant la priorité à la gestion durable, aux impacts socio-économiques, aux impacts culturels, à la consommation d'énergie et à la participation à la conservation.
Une dure vérité est que séjourner dans un éco-complexe nécessite souvent des déplacements lourds en émissions de carbone. Les émissions liées au transport liées au tourisme représentaient 5 % de toutes les émissions d'origine humaine en 2016 et devraient atteindre 5,3 % d'ici 2030, selon l'ONU. En fin de compte, même si un séjour dans un éco-complexe neutre en carbone peut produire des émissions inférieures à celles d'un hôtel ou d'un B&B traditionnel, les émissions d'un vol transcontinental ne seront pas entièrement annulées. Un vol aller-retour de San Francisco à New York produit 1,5 tonne métrique de CO2 par passager, soit plus d'une année entière d'émissions équivalentes d'un régime végétalien. Les éco-stations, en particulier les plus éloignées comme la baie secrète de la Dominique, peuvent proposer un transport de groupe dans des véhicules électriques. Si vous avez envie d'un voyage écologique luxueux mais que vous ne voulez pas vous lancer dans un vol coûteux et lourd en carbone, il y en a que vous pouvez prendre en train sur le continent américain, comme Little St. Simons Island en Géorgie, qui bénéficie d'une protection permanente par Nature Conservancy.
Le luxe et la durabilité peuvent en fait aller de pair, mais faire des recherches et comptabiliser toutes les choses à l'extérieur de la station qui peuvent générer de graves émissions est absolument crucial pour passer des vacances vraiment respectueuses de l'environnement.
