Un père et son fils ont été un peu choqués samedi dernier lorsqu'ils ont découvert un passager clandestin improbable qui avait voyagé avec eux de Las Vegas au Maine. L'intrus, un grand roadrunner, avait passé quatre jours dans leur van de location sans se trahir.
Après que le duo, Gary et Brian, ait découvert le roadrunner lors du déballage, ils ont contacté leur service de police local à Westbrook, dans le Maine, qui les a mis en contact avec des spécialistes de la faune à Avian Haven, un centre de réhabilitation des oiseaux. Un bénévole est venu aider la famille à se disputer l'animal et à le transporter en toute sécurité au centre, où il a été nourri et placé dans un environnement à température plus contrôlée. Les roadrunners adaptés au désert ne sont pas exactement adaptés à l'automne dans le Maine, alors les experts tentent de ramener l'oiseau à sa maison d'origine.
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Malgré le voyage en van de quatre jours, l'oiseau n'était pas trop mauvais pour l'usure, selon les publications Facebook d'Avian Haven. Les spécialistes ont noté la petite taille et le faible poids de l'individu, ce qui pourrait indiquer qu'il s'agit d'une femelle, ou simplement qu'il n'a pas reçu suffisamment de nutriments pendant une demi-semaine.
Bien sûr, la méthode habituelle de déplacement pour les roadrunners n'est pas dans un véhicule en mouvement - ils se déplacent généralement sur deux jambes, bien qu'ils aient la capacité de voler. Ces créatures, trouvées dans les zones désertiques du sud aussi loin à l'ouest que la Californie et aussi loin à l'est que la Louisiane, peuvent apparemment atteindre des vitesses allant jusqu'à 20 milles à l'heure au sol. Certains rapports les placent encore plus vite à 26 miles par heure, ce qui n'est qu'un mile par heure plus lent que le sprinter superstar Usain Bolt à son apogée. De nombreux animaux sont des coureurs rapides, comme les guépards et les autruches, mais les roadrunners ont l'avantage d'une petite taille, d'une longueur de jambe et de muscles maigres pour les aider. Les oiseaux atteignent leur vitesse maximale en se déplaçant parallèlement au sol et en utilisant leur queue comme gouvernail pour rester aérodynamiques et effectuer des virages rapides.
Sur leurs terrains de course naturels, les grands roadrunners doivent faire face aux coyotes, l'un de leurs principaux prédateurs. Bien que le dessin animé populaire de Looney Tunes "Wile E. Coyote and the Roadrunner" dépeint l'oiseau battant le mammifère, les coyotes peuvent en fait courir beaucoup plus vite que les roadrunners, atteignant des vitesses supérieures à 40 miles par heure.
Pour l'instant, les seules menaces de ce roadrunner faisant de l'auto-stop sont la météo de la Nouvelle-Angleterre et un autre voyage potentiel à travers le pays. Les membres du personnel d'Avian Hill et du département des pêches intérieures et de la faune du Maine travaillent avec des contacts au Nevada pour voir s'ils peuvent faire voler l'oiseau pour éviter un autre trajet en voiture d'une journée. Quoi qu'il en soit, le roadrunner devrait être heureux d'avoir à nouveau le sable entre les orteils.
