Cet article a été initialement publié sur Champ et flux.
Au moins 150 aigles ont été retrouvés morts dans des parcs éoliens, et l'entreprise responsable ne le nie pas. ESI Energy a plaidé coupable cette semaine d'avoir tué des dizaines de rapaces au cours de la dernière décennie dans le Wyoming et le Nouveau-Mexique en raison d'un traumatisme contondant avec des pales de turbine. Comme le rapporte le Washington Examiner , la société possède 50 parcs éoliens dans tout le pays, mais les installations du Wyoming et du Nouveau-Mexique en particulier ne montrent aucun dossier de demande de permis appropriés, un processus qui comprend la consultation de spécialistes de la faune pour les impacts.
"Le U.S. Fish and Wildlife Service (USFWS) travaille depuis longtemps en étroite collaboration avec l'industrie éolienne pour identifier les meilleures pratiques pour éviter et minimiser les impacts des installations éoliennes terrestres sur la faune, y compris les aigles", Edward Grace, USFWS bureau du directeur adjoint de l'application de la loi, a déclaré dans un communiqué de presse du ministère américain de la Justice. "Cet accord (de plaidoyer) tient ESI et ses affiliés responsables d'années de refus de travailler en coopération avec le Service et de leur mépris flagrant des lois sur la faune."
Les rapaces ne sont pas la seule espèce aviaire tuée par les éoliennes, bien sûr, mais ce cas se démarque en raison des meurtres documentés d'aigles à tête blanche et d'aigles royaux sur des propriétés non autorisées. Les pygargues à tête blanche ont perdu la protection fédérale de la Endangered Species Act lorsqu'ils ont été retirés de la liste en 2007, mais les deux oiseaux de proie sont toujours protégés par la Bald and Golden Eagle Protection Act et la Migratory Bird Treaty Act. Il est illégal de blesser ou de tuer l'un ou l'autre sans permis.
La société énergétique doit déposer des permis pour toutes ses installations au cours des trois prochaines années, et son plaidoyer de culpabilité s'accompagne de plusieurs sanctions pécuniaires, dont une amende de 1,9 million de dollars et 6,2 millions de dollars de dédommagement. Un budget encore plus important est réparti sur les cinq prochaines années sous la forme d'une période de probation avec des fonds spécifiquement destinés aux oiseaux :ESI doit consacrer 27 millions de dollars à l'atténuation de la mortalité future des aigles dans ses parcs éoliens.
"La condamnation d'aujourd'hui montre notre engagement à la fois à maintenir et à utiliser durablement nos ressources", a déclaré Robert Murray, procureur américain du Wyoming, dans le communiqué de presse publié mardi. "Cela garantit également des conditions de concurrence équitables pour les entreprises du Wyoming et garantit que ceux qui reçoivent des crédits d'impôt fédéraux se conforment à la loi fédérale."
Selon NPR, la société énergétique est également responsable de la mort d'aigles dans des parcs éoliens en Arizona, en Californie, au Colorado, en Illinois, au Michigan et dans le Dakota du Nord.
