La saison des tornades, qui dure généralement de mars à juin, se prépare déjà et certains météorologues pensent que la série actuelle de tempêtes sera particulièrement longue et dangereuse.
Selon un nouveau rapport d'AccuWeather, la saison des tornades 2021, qui s'est prolongée jusqu'en décembre, sera suivie d'une autre année "turbulente". L'année 2022 a commencé de façon inquiétante avec plusieurs tempêtes qui ont traversé le centre de l'Alabama et le centre et le sud de l'Iowa en février et début mars. Les comptages ne devraient augmenter qu'au cours des prochains mois.
"C'est le pire que quelqu'un ait vu depuis très longtemps", a déclaré Diogène Ayala, directeur de la gestion des urgences du comté de Madison, Iowa, à l'Associated Press. après que sept habitants aient été tués par une vague de tornades.
Les nouvelles prévisions placent le nombre de tornades pour 2022 entre 1 350 et 1 475, au-dessus d'une moyenne annuelle de 1 253. Le mois d'avril est censé être particulièrement chargé avec 200 à 275 tempêtes prévues (l'année dernière en avril, il n'y en avait que 73). Mais le gros point à retenir est qu'ils atteindront probablement des endroits en dehors de ce qui est traditionnellement connu sous le nom de "Tornado Alley".
Dans le passé, les États des Grandes Plaines comme le Texas, le Kansas et le Nebraska ont été l'épicentre des tornades. Le terme "Tornado Alley" a été inventé en 1952 et a été cimenté par des mesures météorologiques recueillies à partir des années 50. Mais ces données pourraient ne pas être fiables, a déclaré Jana Houser, professeur agrégé de météorologie à l'Université de l'Ohio, à Popular Science en décembre, ce qui pourrait signifier que la carte "Tornado Alley" n'a jamais été tout à fait correcte.
Plus récemment, l'activité des tornades s'est déplacée vers le sud-est des États-Unis. Le rapport Accuweather attribue cela aux conditions de sécheresse persistantes en Arizona, au Colorado, au Nouveau-Mexique et en Utah, ainsi qu'aux changements dans le courant-jet. À mesure que les États du nord connaissent un air plus chaud et humide à la fin de l'année, le risque d'orages et de tornades extrêmes augmente.
Mais même avec de nouveaux points chauds et des saisons plus longues, il n'y a pas beaucoup de preuves que les tornades deviennent plus fréquentes ou plus fortes au fil du temps. Le rapport note que les États-Unis connaissent leur plus longue séquence depuis 1950 sans Fujita 5 amélioré, la note la plus intense pour une tornade.
Pourtant, les tempêtes peuvent s'avérer coûteuses dans le sud-est densément peuplé, où les paysages boisés rendent plus difficile de voir venir les entonnoirs. S'il s'avère que le changement climatique joue un rôle dans les modèles de tornade, les enjeux pourraient être encore plus importants avec les prévisions futures.
