Les recherches sur une météorite découverte l'année dernière près de la ville russe de Tcheliabinsk montrent que le choc qui se produit lorsqu'un astéroïde explose peut entraîner une décoloration de la matière siliceuse claire.
Jusqu'à récemment, de nombreux scientifiques supposaient que l'astéroïde qui a frappé la Terre il y a 65 millions d'années, provoquant l'extinction des dinosaures, entre autres, était sombre et riche en carbone. Cela signifierait que l'objet impactant appartenait à une classe assez rare d'astéroïdes. Nouvelle recherche dont les résultats seront publiés dans la revue Icarus ont été publiés, cependant, montre que cela ne doit pas nécessairement être le cas.
Les recherches sur une météorite découverte l'année dernière près de la ville russe de Tcheliabinsk montrent que le choc qui se produit lorsqu'un astéroïde explose peut provoquer la décoloration d'un matériau siliceux clair. La météorite de Tselyabinsk contient à la fois un matériau brillant, « inébranlable », et un matériau sombre, « choqué ». Et les propriétés spectrales de ce matériau sombre sont étonnamment similaires à celles des astéroïdes prétendument riches en carbone. En bref :le choc d'une explosion ou d'un impact assombrit les astéroïdes brillants. Et cela signifie que tous les astéroïdes sombres ne sont pas riches en carbone, comme on le croyait.
Cette découverte pourrait avoir des implications sur les risques que tout astéroïde s'approche dangereusement de la Terre et sur la sélection d'astéroïdes pour l'extraction des ressources. Un objet qui semble être riche en carbone et en composés organiques en raison de sa couleur peut en réalité avoir une composition très différente.
