Pour un condamné à mort dans l'Oklahoma (Etats-Unis), l'injection létale, jugée indolore, est devenue une véritable agonie la semaine dernière. Qu'est-ce que le poison fait à votre corps? Et est-ce qu'une injection de poison est vraiment la façon la plus humaine de tuer quelqu'un ?
Ceux qui ont été condamnés à mort il y a des siècles pouvaient compter sur une douleur atroce. Pour exécuter la peine de mort, des personnes ont été lapidées, battues à mort, étranglées, jetées d'un rocher ou jetées à des animaux sauvages, entre autres. La pendaison et la décapitation étaient populaires au Moyen Âge et la France a naturellement introduit la guillotine très médiatisée pendant la Révolution française.
Dans le monde, il y a eu 683 exécutions en 2012. Les méthodes courantes étaient la pendaison, la décapitation, le peloton d'exécution, l'injection létale et la lapidation, écrit l'organisation de défense des droits humains Amnesty International sur son site Internet. Aux États-Unis, l'injection létale l'emporte sur toutes les autres méthodes d'exécution parce que le public considère l'injection comme une procédure relativement humaine, qui évite des douleurs inutiles. L'injection est le seul mode d'exécution par lequel l''exécuteur' étourdit le détenu.
Comment fonctionne le poison ? En réalité, il ne s'agit pas d'une injection, mais d'une infusion qui administre successivement au détenu trois substances à dose mortelle. Une fois que le condamné est attaché à un lit ou à une chaise, il reçoit la première injection de thiopental sodique ou de pentobarbital :des narcotiques à action rapide. Ils appartiennent à une classe de médicaments qui inhibent l'activité des cellules nerveuses du système nerveux central. En une demi-minute, vous perdez connaissance. En salle d'opération, les anesthésistes utilisent du thiopental sodique pour endormir les patients. Les médecins utilisent également une surdose du médicament pour l'euthanasie, de sorte que le patient tombe dans un coma irréversible et meurt.
Une fois le condamné sous anesthésie, on lui administre le bromure de pancuronium relaxant musculaire. Ce médicament paralyse le diaphragme et les muscles intercostaux, provoquant l'arrêt de la respiration, entraînant finalement la mort. Comme le thiopental de sodium, le bromure de pancurium est également utilisé pour l'euthanasie.
Enfin, il y a une injection du véritable médicament mortel qui arrête le cœur :le chlorure de potassium. Le chlorure de potassium est un sel dans notre corps qui affecte la vitesse à laquelle le cœur bat. Un surdosage perturbe l'activité électrique du cœur, provoquant l'arrêt de ses battements. L'anesthésie préalable n'est pas un luxe inutile :le chlorure de potassium provoque de fortes crampes musculaires et une forte sensation de brûlure dans les veines. L'ensemble de la procédure, si elle est effectuée correctement, prend sept à dix minutes. Le détenu ne pouvait ressentir qu'une certaine douleur lors de l'application de l'intraveineuse.
En pratique, l'injection létale n'est pas toujours un problème. Clayton Lockett, qui a été condamné à mort dans l'Oklahoma la semaine dernière, en était la preuve vivante. Lockett, reconnu coupable de meurtre, a reçu un mélange de poison qui n'avait pas été testé auparavant. Après tout, il y a longtemps qu'il y a une pénurie d'aides au sommeil officielles. Les fabricants européens refusent de fournir des fournitures d'injection létale aux États américains qui appliquent encore la peine de mort. Dix minutes après le cocktail empoisonné impromptu, Lockett a recommencé à bouger et à parler. L'exécution bâclée a été annulée et Lockett est décédé d'un arrêt cardiaque 45 minutes après l'injection. Une mort cruelle et douloureuse.
Selon une étude de médecins américains, publiée dans la revue médicale The Lancet en 2005, cela tourne mal avec l'anesthésie. Le chirurgien Leonidas Koniaris de l'Université de Miami, avec ses collègues, a examiné le protocole du Texas et de la Virginie. Ils ont fait des découvertes choquantes. Les personnes qui procèdent à l'exécution ne sont pas formées en anesthésiologie et les condamnés reçoivent régulièrement trop peu d'aide au sommeil. De plus, personne ne surveille si les prisonniers sont suffisamment sous sédation. Des rapports d'Arizona, de Géorgie, de Caroline du Nord et de Caroline du Sud ont montré que les concentrations sanguines de sédatifs dans le sang de 43 des 49 détenus exécutés après leur mort étaient inférieures à la quantité standard pour une intervention chirurgicale. 21 d'entre eux avaient même des concentrations si faibles qu'ils étaient probablement encore conscients et donc souffrants.
"Mon impression est que l'injection létale, telle qu'elle est pratiquée aux États-Unis, n'est actuellement pas plus humaine que la chambre à gaz ou l'électrocution, qui sont toutes deux considérées comme inhumaines", a déclaré Koniaris au magazine en ligne New Scientist. "Le peuple américain suppose que l'injection létale est médicalisée, et donc humaine. Mais si vous la regardez d'un œil critique, vous verrez que la méthode est tout sauf médicalement valable. C'est une procédure perverse.'
Éducation
L'injection létale est sous le feu des critiques depuis l'incident de Clayton Lockett. Quelle est alors l'alternative pour tuer quelqu'un de manière « humaine » ? Peut-être la décapitation :alors ce sera fini dans quelques secondes. Cependant, il reste difficile de déterminer dans quelle mesure une personne ressent de la douleur lors d'une exécution. Après tout, vous ne pouvez pas demander après. La recherche scientifique offre quelques idées. Les scientifiques recherchent également les méthodes les moins douloureuses et les moins stressantes pour tuer leurs animaux de laboratoire. «Par exemple, des recherches ont été menées sur l'activité cérébrale des poissons après la décapitation», explique Saskia Arndt, qui travaille au Département du bien-être animal et des sciences animales de laboratoire à l'Université d'Utrecht. «Après trente minutes, l'activité cérébrale pouvait encore être mesurée. Cela signifie-t-il que l'animal ressent encore quelque chose, nous ne le savons pas.'
Injections létales Le groupe d'Arndt n'utilise que si les produits chimiques n'affectent pas le résultat de l'expérience. La décapitation, une méthode qu'ils connaissent bien, est la norme, surtout chez la souris. "Nous optons pour cette méthode rapide afin de minimiser au maximum les risques d'inconvénients."
Les animaux qui viennent chez le vétérinaire pour l'euthanasie sont, tout comme les condamnés à mort américains, d'abord sous sédation avant de recevoir l'injection létale. Arndt :« La chance que l'animal ait encore une certaine forme de perception émotionnelle est inexistante. » Quelle que soit la façon dont la mise à mort se produit, il est toujours important que les personnes qui exécutent la procédure soient très bien formées. Arndt :"Notre règle est que les gens doivent être bien formés et rapides." Les bourreaux aux États-Unis peuvent en tirer quelque chose.
Autres méthodes
Aujourd'hui, l'injection létale est principalement utilisée pour exécuter une peine de mort, mais la potence, la guillotine et la chaise électrique ont aussi longtemps été des machines d'exécution "populaires". Dans notre Eos Weekly gratuit sur tablette Examinons de plus près ces autres méthodes. Pourquoi une méthode spécifique était-elle souvent utilisée à un moment et à un endroit donnés ? Lequel a été rapide et indolore ? Et lequel s'est assuré que les condamnés traversaient la lutte à mort la plus douloureuse? Vous pouvez télécharger gratuitement l'application Eos depuis l'App Store (iOS) ou Google Play (Android) † En plus du magazine hebdomadaire gratuit, vous pouvez également acheter les versions numériques des magazines Eos, Memo et Psyche &Brein dans l'application.
