Une greffe de moelle osseuse pourrait aider certains patients SLA à l'avenir. La cause de la maladie détermine qui en bénéficie.
La greffe de moelle osseuse pourrait aider certains patients SLA à l'avenir. La cause de la maladie détermine qui en bénéficie.
La sclérose latérale amyotrophique (SLA) est une maladie musculaire qui détruit les cellules nerveuses qui relient le cerveau à la moelle épinière. Les patients sont progressivement incapables de marcher, de parler, de manger et de respirer de manière autonome.
L'utilité d'une greffe de moelle osseuse comme traitement de la SLA est débattue depuis des années. Les greffes de moelle osseuse ne sont utiles que si le système immunitaire du patient ne fonctionne plus correctement. Cela ne s'applique qu'à certains patients SLA. Jusqu'à présent, la raison pour laquelle le fonctionnement du système immunitaire diffère d'un patient à l'autre était un mystère.
Mutation personnelle
Une équipe de recherche de l'Université de Harvard a partiellement résolu l'énigme. L'équipe a examiné l'une des mutations génétiques à l'origine de la SLA et a conclu que la cause de la maladie détermine si un patient bénéficierait d'une greffe de moelle osseuse. Des études antérieures ne tenaient pas compte du fait que la SLA a des causes différentes chez différents patients. « Il y a jusqu'à 100 mutations qui peuvent causer la SLA. La plupart des gens ont une mutation personnelle. C'est pourquoi un traitement ne fonctionne que pour certains groupes de patients", explique le chercheur Kevin Eggan.
Système immunitaire
La mutation étudiée par l'équipe a endommagé non seulement les cellules nerveuses mais aussi le système immunitaire chez la souris. Cela a encouragé les chercheurs à expérimenter une greffe de moelle osseuse. La moelle osseuse contient des cellules capables de réparer le système immunitaire. « Les souris étaient en meilleure santé et vivaient plus longtemps après une greffe, mais elles ne se sont pas complètement rétablies. La mutation fait plus de dégâts que le système immunitaire. » L'étude est publiée dans Science † (svp)
