Des recherches récentes menées par l'Université Rockefeller de New York révèlent la limite ultime de la vision humaine : un seul photon suffit à activer les cellules de notre rétine.
Pour démontrer cela, les scientifiques ont conçu un appareil émettant précisément deux photons : l'un vers une caméra de référence, l'autre directement vers l'œil du participant. Ce dernier devait indiquer s'il avait perçu un photon ou non. Au total, 30 000 essais ont été conduits.
Les participants n'ont détecté que 6 % des photons isolés, un taux supérieur au hasard. La détection s'améliorait significativement après des impulsions lumineuses précédentes, avec une efficacité accrue jusqu'à 5 secondes après.
Les dernières données dataient de 1940, où l'on avait établi que l'œil humain percevait un faible nombre de photons. Mais la technologie d'alors ne permettait pas de tester les photons uniques. Grâce aux avancées récentes, cette expérience est enfin possible.
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