Un traitement innovant utilisant des mouvements oculaires simples inactive la région cérébrale stockant les événements stressants.
Désensibilisation et retraitement par les mouvements oculaires (EMDR) : cette thérapie permet d'atténuer les souvenirs stressants grâce aux mouvements des yeux. Une recherche menée à l'hôpital universitaire Radboudumc de Nimègue révèle le mécanisme : l'amygdale, zone clé du stockage des souvenirs émotionnels, s'inactive durant ces mouvements. Pour les patients souffrant de trouble de stress post-traumatique (TSPT), l'EMDR facilite l'oubli des souvenirs douloureux.
Durant les séances, les patients suivent du regard les doigts du thérapeute, de gauche à droite, tout en évoquant l'événement traumatique. Cette focalisation oculaire réduit la relecture mentale du souvenir, accélérant son effacement.
Dans sa thèse, la chercheuse Linda de Voogd a étudié des sujets sains, induisant un stress via de légers chocs électriques ou des vidéos anxiogènes. Ces événements étaient mieux mémorisés que des images neutres (légumes, fruits), en raison de l'activation persistante des traces mnésiques émotionnelles. Grâce à l'IRM fonctionnelle, une inactivation de l'amygdale a été observée lors des mouvements oculaires, corrélée à un oubli des souvenirs stressants.
Le TSPT survient après un traumatisme majeur (guerre, accident, agression sexuelle). Les séquelles émotionnelles s'estompent normalement en un mois ; au-delà, un diagnostic est probable. Les patients revivent le trauma, avec souvent anxiété, dépression et troubles du sommeil associés.
Des médicaments inhibent aussi l'amygdale. Comprendre l'effet des mouvements oculaires pourrait promouvoir l'EMDR comme thérapie de choix.
Linda de Voogd soutiendra sa thèse le 11 mai sur la mémoire et l'oubli des souvenirs stressants.
