Les blagues sur les personnes LGBTQ+, les immigrés ou les femmes sont courantes dans les lycées flamands. Les élèves ne sont pas les seuls responsables : les enseignants y participent souvent.
Des chercheurs de l'Université de Gand ont observé dix classes pendant trois semaines chacune, dans trois établissements ASO, TSO et BSO, pour analyser le rôle de l'humour en classe. Des entretiens ont suivi avec élèves et enseignants. Dans toutes les classes, blagues fusaient entre élèves et professeurs. Le style variait selon le type d'établissement : plus abstrait en ASO, plus personnel et direct en TSO et BSO, touchant souvent la vie amoureuse ou l'origine ethnique des élèves.
"En ASO, l'humour porte sur des sujets abstraits. En TSO et BSO, il est plus personnel, comme la vie sentimentale d'un élève ou son origine ethnique", explique la chercheuse Lore Van Praag.
Exemples concrets :
Professeur : "Quelle est l'unité de puissance ? Une question rhétorique."
Un élève refuse de travailler car il fait trop froid. Le professeur (à la classe, dans son dos) : "Janet !"
Van Praag attribue ces différences à l'origine sociale des élèves – classes supérieures en ASO, populaires en TSO/BSO – et à la culture scolaire. L'humour renforce les liens enseignant-élèves, mais peut blesser : certains élèves, bien qu'ils rient sur le moment, se sentent heurtés par les stéréotypes.
"Dans certaines classes, les commentaires stéréotypés sont si courants qu'on ne réalise pas quand cela va trop loin." Lore Van Praag
"La question est : où trace-t-on la limite avec l'humour ?", interroge Van Praag. Ces blagues s'inscrivent dans la culture scolaire ; les élèves ripostent ou s'auto-dérident. Bien dosé, l'humour motive, favorise l'attention et le respect des règles. En TSO/BSO, il crée un lien amical. Mais pour un jeune enseignant, trouver le bon humour n'est pas évident : il faut matcher le style des élèves.
Les élèves utilisent l'humour pour impressionner le prof ou défier son autorité. Les enseignants ripostent souvent ainsi pour reprendre le contrôle, mais le succès n'est pas garanti.
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