Les singes peuvent faire des plans pour l'avenir, et étonnamment, ils le font dans une région du cerveau liée à un comportement primitif.
Les singes peuvent faire des plans pour l'avenir, et étonnamment, ils le font dans une région du cerveau liée à un comportement primitif.
Des chercheurs de l'Université de Cambridge ont demandé à des primates d'effectuer des tâches suivies d'une récompense (comestible). Les animaux pourraient manger leur récompense immédiatement, ou économiser et faire d'autres tâches en premier. S'ils reportaient la récompense, elle augmentait. Parfois plus, parfois moins - les chercheurs le comparent aux intérêts sur un compte d'épargne qui augmentent et diminuent. Comme des investisseurs intelligents, les singes ont économisé leurs récompenses, surtout lorsque les taux d'intérêt étaient élevés.
Parallèlement, le chercheur Fabian Grabenhorst enregistrait l'activité cérébrale de ses « sujets ». L'activité de certains neurones de l'amygdale, une région du cerveau impliquée dans la peur et l'agressivité, ainsi que le comportement lié à la récompense, a montré des schémas que les chercheurs ont pu lier au comportement d'épargne du singe avant même qu'il ne commence à accomplir ses tâches. Cette "activité de planification" dans le cerveau pourrait même prédire exactement l'efficacité des singes à collecter des récompenses.
Cette découverte, qui a été publiée dans la revue Nature Neuroscience , est spécial parce que l'on pensait que l'amygdale ne jouait un rôle que dans le comportement auparavant primitif. La planification est une fonction cognitive supérieure à laquelle les scientifiques sont plus susceptibles de s'attendre dans le cortex cérébral. (lg)
