Les maladies des gencives sont associées à une augmentation du risque de souffrir d’une crise cardiaque. Lorsque les bactéries qui les provoquent pénètrent dans le sang, les globules blancs libèrent des facteurs de coagulation qui contribuent à la fois à la crise cardiaque et à l’ACV.
La gingivite (maladie superficielle des gencives) est une infection courante qui se manifeste par une enflure des gencives. Elle peut apparaître à tout âge et conduire à la parodontite (stade avancé de la maladie). Cette dernière survient lorsque l’accumulation de plaque provoque la formation de petites poches sur le bord de la gencive; le tissu gingival se détache alors de la dent. À la longue, la plaque peut atteindre les maxillaires (votre mâchoire) et vos dents risquent alors de se déchausser.
La parodontite est la principale cause de la perte des dents chez les personnes âgées. Le risque de souffrir de maladies des gencives augmente avec l’âge car même les tissus de gencives saines finissent pas se détacher des dents, exposant les racines. Or, lorsque les racines sont exposées, elles sont plus facilement endommagées par la plaque.
Certains médicaments couramment prescrits aux personnes âgées, par exemple les diurétiques ou les médicaments contre l’hypertension artérielle, ont pour effet de diminuer la production de salive. Or, la salive joue un rôle important dans la protection des dents en évacuant les particules d’aliments et en neutralisant les acides de la plaque. Certaines maladies sont également en cause : l’arthrite, par exemple, dans la mesure où elle rend plus difficile l’entretien quotidien des dents, et le diabète, qui ralentit la guérison des plaies, conduisant à l’infection. Enfin, de nombreuses personnes âgées ont une mauvaise alimentation, diminuant d’autant la capacité de l’organisme à combattre l’infection.
On peut soigner la gingivite en adoptant une hygiène dentaire rigoureuse (brossage et fil dentaire) et en se faisant nettoyer régulièrement les dents par un professionnel. Si vous n’êtes pas en très bonne santé, votre risque de souffrir de maladies des gencives est plus élevé; suivez les conseils donnés ci-dessous. De plus, informez-vous auprès de votre dentiste sur les traitements protecteurs au fluor : ils ne sont pas seulement destinés aux enfants. Quant à la parodontite, contrairement à la gingivite, elle nécessite des traitements médicamenteux et une intervention chirurgicale.
Votre parodontiste pourra vous prescrire un médicament anti-infectieux à prendre par voie interne ou à appliquer dans la poche parodontale. Par exemple, Atridox, un gel à libération lente à base de doxycycline, qui doit être appliqué pendant sept jours consécutifs. Le gel se solidifie lorsqu’il est appliqué à l’intérieur de la poche parodontale.
Le détartrage et le polissage des racines ont pour effet d’éliminer la plaque et de polir les surfaces des racines atteintes afin que les tissus de vos gencives puissent y adhérer de nouveau. Lorsque les poches sont très profondes, on a recours à l’opération de Neumann pour inciser les gencives jusqu’à l’os, ce qui permet de détartrer et polir les racines. Les gencives sont ensuite suturées. Si la parodontopathie atteint les maxillaires, la régénération des tissus ou la greffe osseuse pourront sauver vos dents.
Une autre dentisterie. Formés en dentisterie classique, les dentistes holistiques ont également recours à diverses autres approches, par exemple l’acupuncture pour soulager la douleur, et peuvent, au besoin, recommander certains suppléments alimentaires ou des techniques d’atténuation du stress (le stress affaiblit le système immunitaire, augmentant le risque de gingivite).
