Le professeur Tessa Kerre, hématologue à l'hôpital universitaire de Gand, a développé Immuno-T pour expliquer à ses patients, à leur famille et à leurs amis comment nous pouvons utiliser le système immunitaire dans la lutte contre le cancer grâce à l'immunothérapie.
Un jour, on vous dira que vous avez un cancer. Comment et quand ce cancer est-il soudainement arrivé, et pourquoi il a dû apparaître dans votre corps, personne n'a vraiment de réponse à cela. Vous savez seulement qu'il y a des cellules malignes ou mauvaises dans votre corps.
"Les cellules cancéreuses ne sont en fait pas cancéreuses du tout", explique le professeur. dr. Tessa Kerre, chercheuse en cancérologie à l'hôpital universitaire et à l'université de Gand. Une cellule cancéreuse provient d'une cellule normale. Quelque chose s'est mal passé dans le code génétique de la cellule, ce qui signifie qu'elle est désormais mal programmée. En conséquence, la cellule devient confuse et ne sait plus quoi faire. Elle reçoit constamment le signal qu'elle doit commencer à se diviser très rapidement, ou même qu'elle doit étendre son territoire à travers la circulation sanguine ou les vaisseaux lymphatiques vers d'autres parties de votre corps. Une cellule cancéreuse est donc en fait une cellule normale en fuite.
Une cellule cancéreuse n'est en fait pas du tout maligne, mais c'est une cellule normale en fuite
Le professeur Tessa Kerre est hématologue et chef de clinique à l'hôpital universitaire de Gand. Au cours de ses études de médecine, Tessa est devenue fascinée par le système immunitaire. Elle a voulu tout savoir à ce sujet et s'est donc plongée dans la recherche scientifique au sein de l'immunologie, dans le laboratoire du professeur Jean Plum. Elle s'est ensuite spécialisée en médecine interne et s'est immergée dans l'étude du sang, de l'hématologie, plus précisément du cancer du sang et de la greffe de cellules souches. Il y a dix ans, Tessa a assemblé les pièces de son puzzle médical et l'a aidée avec l'immunothérapie :l'utilisation du système immunitaire dans la lutte contre le cancer. Tessa ne mène pas cette bataille seule. Elle veut vivre cela au quotidien avec toute l'équipe et ses patients. Il est très important que les patients comprennent exactement ce qui se passe dans leur corps et comment le traitement choisi agira contre leur cancer, mais il n'est pas facile d'expliquer cela simplement. Le professeur Kerre a développé une bande dessinée animée pour cela :Immuno-T. Maintenant, elle veut porter cela à l'attention des médecins, des prestataires de soins de santé et, surtout, des patients, de leurs amis et de leur famille.
Même si les cellules cancéreuses ne sont que des cellules confuses, elles peuvent aussi être très agressives, c'est pourquoi elles doivent sortir de votre corps. Et cela plutôt aujourd'hui que demain. Le médecin vous donnera de nombreuses informations sur le traitement anticancéreux adapté à votre type de cancer.
Une équipe de médecins examine quelle thérapie peut être la mieux utilisée dans la lutte contre votre type de cancer et les cellules cancéreuses présentes dans votre corps. Ces cellules cancéreuses présentent certains changements dans leur ADN, provoquant souvent l'apparition de protéines étrangères à la surface de leurs cellules qui ne se trouvent pas sur les cellules saines. Les cellules cancéreuses ont donc souvent un aspect inhabituel et peuvent donc être reconnues par notre système immunitaire. Et c'est précisément un mécanisme important et intéressant que les chercheurs sur le cancer peuvent utiliser pour développer de nouveaux traitements contre le cancer. Tessa fait partie de ces chercheurs en immunothérapie. Elle est convaincue que la lutte contre le cancer peut être un « match à domicile », où nous pouvons stimuler notre propre système immunitaire et l'utiliser pour vaincre le cancer.
Les médecins découvrent quel type de thérapie peut être le mieux utilisé dans la lutte contre votre type de cancer
La médecine d'aujourd'hui a parcouru un long chemin dans la lutte contre le cancer. Et dans cette bataille, les troupes sont choisies très soigneusement. Le chirurgien peut retirer chirurgicalement une tumeur si elle est de taille limitée, suffisamment accessible et non propagée dans tout le corps. La chimiothérapie est souvent administrée, souvent plusieurs cycles par voie intraveineuse ou par pilule, pour détruire les cellules cancéreuses à croissance rapide. Malheureusement, nous savons que les cellules saines à croissance rapide, telles que celles de vos cheveux, de votre moelle osseuse ou de l'intérieur de votre intestin, peuvent également être durement touchées. Il existe également la radiothérapie, dans laquelle la tumeur est irradiée localement, de sorte que, dans la mesure du possible, seules les cellules cancéreuses sont détruites. Cette technique s'affine de plus en plus, mais un certain nombre de cellules saines de l'environnement mourront toujours. Chacune de ces thérapies a ses avantages et ses inconvénients. Les médecins déterminent quel type de thérapie ou quelle combinaison de thérapies est la plus appropriée.
"Normalement, une cellule d'aspect étrange sera immédiatement reconnue par le système immunitaire", explique Tessa. Le système immunitaire sert à nous protéger contre les germes tels que les bactéries et les virus, qui semblent déjà étranges par défaut. Vous êtes doté d'un système immunitaire inné, une sorte de première ligne de défense. De plus, après la naissance, vous construisez progressivement un système immunitaire acquis, qui se forme davantage au fur et à mesure que vous entrez en contact avec des germes spécifiques au cours de votre vie. Les troupes d'élite de ce système immunitaire acquis, également appelées lymphocytes T ou cellules T, peuvent reconnaître des envahisseurs spécifiques au moyen de récepteurs ou d'antennes spécialisés par les protéines étrangères à leur surface. Ces intrus sont alors éliminés, et seront désormais également reconnus plus rapidement s'ils réapparaissent. Si une cellule cancéreuse confuse apparaît, elle semble généralement étrange et sera souvent reconnue et éliminée. Malheureusement, les lymphocytes T ne sont pas toujours aussi perceptifs. Parfois, ils sont affaiblis ou détruits, par exemple par la chimiothérapie ou par une infection par un virus, comme le VIH. De plus, les cellules cancéreuses à détecter peuvent se déguiser en cellules saines, de sorte qu'elles parviennent à échapper au système immunitaire. Nous devons donc aider et soutenir le système immunitaire dans la lutte contre le cancer. Aujourd'hui, ce renforcement peut être réalisé grâce à l'immunothérapie.
Il existe différentes formes d'immunothérapie, chacune agissant sur un mécanisme d'échappement spécifique de la cellule cancéreuse. Les cellules cancéreuses peuvent être capables d'endormir la cellule T avec un type spécial de protéine à la surface de la cellule, qui se lie à un récepteur sur la cellule T, la ralentissant. Une forme d'immunothérapie qui intervient dans ce cas est celle des inhibiteurs de point de contrôle, ce sont des anticorps qui se lient à la cellule cancéreuse ou à la cellule T. En conséquence, la liaison de la protéine induisant le sommeil avec la cellule T est bloquée, la cellule T se réveille à nouveau et peut attaquer à nouveau. Les cellules cancéreuses peuvent également replier leurs protéines étrangères, de sorte qu'elles ne sont effectivement plus reconnues par les cellules T. Les BiTes sont des combinaisons sophistiquées créées en laboratoire de deux anticorps liés entre eux :un anticorps se lie à la cellule cancéreuse, l'autre à la cellule T, rapprochant la cellule T de la cellule cancéreuse et la stimulant pour attaquer la cellule cancéreuse à attaquer. D'autre part, les lymphocytes T peuvent également être retirés du corps et recevoir de nouveaux récepteurs qui reconnaîtront désormais des protéines étrangères sur la cellule cancéreuse de manière très ciblée. Les cellules T reçoivent donc une mise à niveau et sont maintenant, pour ainsi dire, très lourdement armées. Elles sont appelées cellules CAR-T.
Nous pouvons stimuler notre propre système immunitaire et l'utiliser dans la lutte contre le cancer grâce à l'immunothérapie
Il y a dix ans, l'immunothérapie à base de lymphocytes T était un nouveau traitement qui devrait faire ses preuves dans la lutte contre le cancer. Il y avait encore des croyants et non-croyants dans cette forme d'immunothérapie, car les résultats étaient très variables. Mais les croyants avaient raison :en 2013, l'immunothérapie a été publiée par la revue scientifique de référence Science nommée "Percée de l'année". Depuis, de nombreuses recherches ont été menées pour permettre à l'immunothérapie de traiter différents types de cancers.
Ce qui fait de l'immunothérapie une percée, c'est le pouvoir de reconnaissance du système immunitaire. D'autres thérapies anticancéreuses sont très efficaces et, dans certains cas, ciblent la tumeur localement, mais ne peuvent souvent pas faire la distinction entre les cellules normales et les cellules cancéreuses. L'immunothérapie va stimuler ou aider votre propre système immunitaire, ou faire appel au système immunitaire d'une autre personne (dans le cas d'une greffe de cellules souches avec un donneur), pour reconnaître et combattre spécifiquement les cellules cancéreuses. Cette distinction n'est cependant pas absolue et les cellules saines peuvent également être reconnues et attaquées, quoique dans une moindre mesure. Il est essentiel de trouver la bonne forme d'immunothérapie pour chaque type de cancer.
L'immunothérapie est une thérapie difficile à expliquer car elle repose sur des principes compliqués. Être capable d'expliquer des choses complexes de manière simple est d'une grande importance pour un médecin. Tessa Kerre et de nombreux autres médecins veulent que vous compreniez très bien ce que le traitement implique et que vous puissiez en apprendre davantage à votre rythme. Si vous comprenez ce que vous prenez ou recevez, vous serez également plus ouvert au traitement et vous pourrez mieux supporter les effets secondaires. Tessa espère maintenant y parvenir avec son équipe d'immunothérapie via Immuno-T. Immuno-T est une bande dessinée animée qui explique comment le cancer se développe, comment le système immunitaire interagit avec les cellules cancéreuses, comment le cancer peut échapper à l'attaque du système immunitaire et comment fonctionnent les différentes formes d'immunothérapie. Vous pouvez regarder Immuno-T gratuitement sur votre PC/MAC ; ou téléchargez-le sous forme d'application sur votre smartphone ou votre tablette.
Immuno-T est une 'motion comic', une bande dessinée animée, que vous pouvez visionner gratuitement sur votre PC/MAC ou télécharger sous forme d'application sur votre smartphone ou votre tablette
Des heures de réflexion et de travail de développement se cachent derrière la bande dessinée animée Immuno-T. Une équipe de médecins, de psychologues, d'infirmières et de graphistes s'est réunie pour décrire les interactions entre les cellules cancéreuses et notre système immunitaire de la manière la plus vivante, la plus compréhensible et la plus scientifiquement correcte possible. Les cellules T ressemblent à des gardiens de la paix et les cellules CAR-T ont quelques étoiles supplémentaires épinglées dessus. Immuno-T a été créé dans la version actuelle, consultable gratuitement par tous, sur la base des retours d'un grand nombre de testeurs des différents groupes cibles, dans des groupes de discussion et via un formulaire en ligne.
Le but d'Immuno-T est universel dans la lutte contre le cancer. Votre thérapie doit être compréhensible et négociable, pour vous-même mais aussi pour les personnes qui vous entourent. Cela doit être possible d'une manière scientifiquement correcte, accessible à chacun de nous. Immuno-T se développe encore plus, avec une réalité augmentée option, et il y aura aussi des bandes dessinées qui racontent la même histoire, pour les personnes qui préfèrent voir cela sur papier plutôt qu'à l'écran. Un pack de classe sera également développé avec des poupées pour les jeunes enfants, des livres, la bande dessinée animée et un scénario pour l'enseignant. Les créateurs prévoient également de faire des bandes dessinées animées sur d'autres traitements contre le cancer :radio-T, chimio-T, ciblé-T. Ils ont besoin de votre contribution pour élaborer au mieux tous ces développements !
Curieuse? Tessa et son équipe aussi, selon ce que vous en pensez. Voyez par vous-même :via le lien ci-dessous vers le site Web, vous pouvez visionner la bande dessinée animée et donner votre avis via le formulaire d'évaluation en ligne. Faites-le !
Immuno-T :une histoire en mouvement