Sous la direction de l'institut de recherche de Louvain Imec, une plate-forme a été développée qui convertit rapidement et à moindre coût les données génomiques en informations utiles pour les médecins.
La nouvelle plateforme s'appellera Genome Analytics Platform et permettra de lire un génome humain complet en seulement 48 heures et à un coût acceptable. Un génome est la collection de tout l'ADN de notre corps, un code de pas moins de trois milliards de lettres.
La nouvelle plateforme, à laquelle ont participé six autres partenaires du monde académique et médical en plus de l'Imec, devrait faire du séquençage du génome une pratique quotidienne dans les hôpitaux flamands à court terme. Pour que les médecins puissent utiliser les informations génétiques rapidement et efficacement, par exemple dans le diagnostic et le traitement de maladies (rares), mais aussi dans un meilleur traitement des nouveau-nés atteints de troubles complexes.
Le séquençage du génome entier des patients est important dans le cas des maladies rares et pour les nouveau-nés lorsque des décisions doivent être prises concernant leur traitement, explique Joris Vermeesch du Département de génétique humaine. "Avoir une image complète de ce qui se passe dans le corps d'un nouveau-né peut vous aider à prendre de meilleures décisions concernant le traitement."
En outre, Vermeesch pense que dans un avenir proche, lorsque le séquençage et l'analyse du génome deviendront encore moins chers et plus rapides, il est concevable qu'une analyse complète du génome soit effectuée pour chaque patient.
La plate-forme se compose d'un matériel unique sur lequel s'exécute un logiciel d'analyse du génome optimisé. Une machine de séquençage peut traiter autant de génomes en 48 heures. Quatre jours seulement sont nécessaires pour une analyse plus approfondie et l'interprétation des données génétiques.
