Cela commence vers votre douzième anniversaire, vous en avez fini vers la cinquantaine. Comptez quelques mois de grossesse et d'allaitement, et vous obtenez environ 450 menstruations pour une femme occidentale moyenne, soit deux mille jours de saignement.
Certaines femmes sautent ça. C'est une minorité. Selon une étude néerlandaise, près de huit femmes sur dix souffrent d'une forme ou d'une autre de problèmes de cycle menstruel :elles ont beaucoup de douleur, saignent abondamment ou leurs hormones leur causent des problèmes physiques ou mentaux. Quatre filles de 13 ans sur dix ont des règles douloureuses. Une personne sur huit reste donc à la maison après l'école. Un nombre égal de filles n'ont parfois pas assez d'argent pour acheter des serviettes hygiéniques.
Les chiffres sur les troubles liés au cycle menstruel sont également incroyablement élevés. Une femme sur dix souffre d'endométriose, une maladie qui peut provoquer des douleurs intenses et l'infertilité. Presque autant de femmes souffrent du syndrome des ovaires polykystiques (SOPK) ou de l'adénomyose, qui peuvent respectivement entraîner des problèmes de fertilité et des règles abondantes. L'anémie est quatre fois plus fréquente chez les femmes que chez les hommes. On dit qu'une femme sur quatre souffre de SPM - le syndrome prémenstruel - et dans les jours qui précèdent les menstruations, elle souffre de maux de tête, de maux de dos, d'irritabilité ou de fatigue. Cela peut être si grave qu'ils ne se reconnaissent plus, deviennent agressifs ou pensent au suicide.
"Dans mon monde idéal, les femmes n'auraient leurs règles que quelques fois" Sophia Yen (Stanford Medical School)
Assez de chiffres. Dans une publication scientifique marquante, le gynécologue et chercheur sud-africain Norman Goldstuck prône la suppression du cycle menstruel. Cela est possible avec la contraception hormonale, comme la pilule. Sans cycle, bon nombre des problèmes que j'ai énumérés ci-dessus disparaissent. Mais Goldstuck affirme également que les menstruations sont indirectement cancérigènes, car elles s'accompagnent de réactions inflammatoires. Sophia Yen, de la Stanford Medical School, rejoint le plaidoyer de Goldstuck. Si chaque femme arrête son cycle menstruel pendant cinq ans, les cas de cancer de l'ovaire diminueront de moitié, prédit-elle dans une conférence TED. Des chiffres concrets pour étayer cette affirmation sont difficiles à trouver, mais on sait que la pilule réduit le risque de cancer de l'ovaire, et que la grossesse protège aussi quelque peu les femmes contre certains cancers.
Mais… pourquoi influenceriez-vous le cours naturel des choses ? Les menstruations sont un signe que vous êtes en bonne santé, n'est-ce pas ? Votre corps doit se purifier tous les mois, n'est-ce pas ? Les femmes ont leurs règles depuis des dizaines de milliers d'années, comment cela pourrait-il être malsain ?
En effet, les menstruations existent depuis que les humains existent – même plus longtemps, car les singes en font aussi. Mais des saignements tous les mois ? Nos ancêtres ne l'ont pas fait. Elles étaient enceintes plus souvent que les femmes d'aujourd'hui et allaitées beaucoup plus longtemps. Et elles ont eu des périodes de malnutrition et de stress, ce qui a empêché les menstruations (que vous pouvez difficilement qualifier de saines).
Goldstuck fait la comparaison avec les !Kung, un peuple du désert du Kalahari en Afrique. Ils vivent encore plus ou moins de la même manière que nos ancêtres et n'utilisent pas de contraception. Les femmes ont un enfant tous les quatre ans et en ont en moyenne quatre ou cinq. Ils allaitent jusqu'à ce que leur tout-petit ait environ trois ans. En conséquence, une femme !Kung a beaucoup moins de règles que la femme occidentale moyenne.
Vous saignez tous les mois ? Nos ancêtres ne l'ont pas fait
Vivre en tant que femme !Kung semble plutôt difficile dans notre société – indépendamment du fait que nous le voulions ou non. De plus, la grossesse présente également des risques pour la santé.
Il existe une meilleure solution :le contrôle des naissances. La pilule, le patch, l'anneau vaginal :ils perturbent le cycle et peuvent faire en sorte que vous ayez peu ou pas de saignement. La plupart des femmes qui prennent la pilule ont une « semaine d'arrêt » toutes les trois semaines, au cours de laquelle des saignements spontanés se produisent. Mais passer par la pilule, c'est aussi possible.
Tout le monde sous pilule alors ? Je ne veux pas avoir dit ça. Parce que ces hormones synthétiques, tout comme nos hormones sexuelles naturelles, peuvent avoir beaucoup d'influence. Positif et négatif.
Dix à quinze pour cent des femmes se plaignent de la pilule. Elles se sentent déprimées, ont moins de désir sexuel et, à long terme, courent un risque légèrement plus élevé de cancer du sein et de thrombose. De plus, il y a un manque de recherche solide et à grande échelle sur la prise de la pilule, dans laquelle vous ingérez des hormones supplémentaires. Les autres contraceptifs hormonaux comportent plus ou moins les mêmes risques. Bien qu'il y ait des nouvelles encourageantes :la société belge Mithra a reçu la semaine dernière l'autorisation de commercialiser la nouvelle pilule Estelle en Europe. Il contient – en premier lieu – des œstrogènes naturels que le fœtus produit pendant la grossesse. Cela aurait beaucoup moins d'effets secondaires.
Nous avons les moyens de faire un choix entre les menstruations, déclare Sophia Yen dans sa conférence TED. "Dans mon monde idéal, les femmes n'auraient leurs règles que quelques fois, à savoir les deux premières années de leurs règles à l'adolescence et les mois où elles souhaitent tomber enceintes." apporte la femme …
Et encore. Les menstruations comme choix. Les médecins généralistes et les gynécologues pourraient au moins en discuter avec les filles et les femmes. Faites-leur savoir qu'il y a une possibilité de sortir s'ils le souhaitent. Dans le même temps, ils doivent également fournir des informations claires sur les avantages et les inconvénients de la contraception hormonale. Et surtout, il ne faut pas exercer de pression sur les femmes, ni dans un sens ni dans l'autre. Parce qu'il ne faut pas s'attendre à ce que les femmes fassent taire leur cycle de toute façon. Mais il est bon de savoir que c'est possible et qu'il n'est pas nécessaire que ce soit contre nature ou malsain.
Liesbeth Gijsel est rédactrice en chef d'Eos Psyche&Brain et créatrice de Period, un podcast sur les menstruations.
