Les chercheurs ont développé un jeu qui aide les patients partiellement paralysés après un AVC à se rétablir. Le jeu les encourage à utiliser plus souvent les membres affectés dans un environnement virtuel.
Des chercheurs de l'Université de Pompeu Fabra à Barcelone ont développé un jeu qui aide les patients à récupérer après un AVC. De nombreuses personnes souffrent alors d'hémiparésie, une paralysie partielle d'un côté du corps. Le jeu les encourage à utiliser plus souvent les membres affectés dans un environnement virtuel. Pourtant, mieux vaut prévenir que guérir. Une étude de l'Université du Michigan (USA) a récemment montré qu'un accident vasculaire cérébral fait vieillir le cerveau en un éclair pendant huit ans.
Les patients qui restent partiellement paralysés après un AVC utilisent généralement à peine leurs membres affectés. Même s'ils ont encore une fonction motrice. Souvent, ils n'utilisent que leurs membres sains, car ils effectuent ainsi leurs tâches quotidiennes « plus facilement ». À long terme, cela détériore encore plus les membres touchés.
Les chercheurs de Barcelone essaient une nouvelle technique de rééducation pour encourager les patients à continuer à utiliser des membres partiellement paralysés. Ils soulignent que l'état émotionnel et psychologique du patient ne doit pas être ignoré pendant la rééducation. Ils essaient donc de rendre les patients plus confiants avec leur 'Rehabilitation Gaming System'. Pendant le jeu, les participants doivent effectuer des tâches dans un environnement virtuel. Dans cet environnement, ils contrôlent un corps virtuel avec leurs propres mouvements, qu'ils suivent via un écran. Les chercheurs manipulent le jeu de manière à ce que le bras virtuel affecté semble se déplacer plus rapidement, plus facilement et avec plus de précision. Ils introduisent ces manipulations progressivement, afin que les participants n'en soient pas conscients.
Une fois les mouvements manipulés, les patients ont commencé à utiliser davantage leur membre affecté. Ainsi, l'étude montre que si le patient est convaincu qu'il peut utiliser le membre affecté, il le fait réellement. Après dix minutes de manipulation, les participants déploient beaucoup plus spontanément le membre partiellement paralysé.
Cerveau 8 ans de plus
Bien que les techniques de rééducation avancées puissent aider de mieux en mieux les patients, il est bien sûr préférable de prévenir un AVC. Après tout, des chercheurs du Michigan, aux États-Unis, ont montré qu'un accident vasculaire cérébral fait vieillir le cerveau de huit ans. La mémoire et la vitesse de réflexion se détériorent fortement.
Pour une étude nationale sur les Américains âgés, les scientifiques ont interrogé 4 900 personnes âgées de plus de 65 ans. Les 6,7 % de blancs et les 7,5 % de noirs qui avaient subi un AVC depuis le premier test (en 1998) ont été sélectionnés pour un nouveau test. Ils devaient remplir un questionnaire et subir des tests qui mesuraient leur mémoire et leur vitesse de réflexion. Ensuite, les chercheurs ont comparé leurs résultats aux tests de 1998 et 2012.
Il a montré qu'ils s'en sortaient bien moins bien en 2012. L'effet était également grand pour les participants blancs et noirs. C'est surprenant, étant donné que les problèmes cognitifs sont deux fois plus fréquents chez les personnes âgées noires. Les accidents vasculaires cérébraux ne semblent pas en être la cause. Des études antérieures ont montré que les facteurs de risque vasculaire, le niveau d'éducation et les facteurs génétiques et biologiques jouent un rôle dans la différence entre les Noirs et les Blancs plus âgés dans les problèmes de pensée.
Un AVC a toujours un impact majeur sur les capacités cognitives. Il est donc important d'en faire assez en matière de prévention. Nous pouvons prévenir les accidents vasculaires cérébraux en contrôlant la pression artérielle et le cholestérol, en ne fumant pas, en surveillant la glycémie chez les diabétiques et en étant actif même à un âge avancé. (ks)
