Les chevaux peuvent utiliser des symboles pour communiquer avec les gens.
Les chevaux peuvent apprendre à utiliser des symboles pour communiquer avec les humains.
Des chercheurs norvégiens ont réussi à apprendre à 23 chevaux d'âges et de races différents à communiquer avec leurs soigneurs. Les animaux ont été montrés trois photos. Ils avaient des symboles visuels qui indiquaient s'ils voulaient une couverture s'ils n'en avaient pas, s'ils ne voulaient pas de couverture s'ils en avaient, ou s'ils ne voulaient pas de changement. Les chevaux ont été entraînés pendant quinze minutes par jour pendant deux semaines pour toucher les symboles de leur préférence avec leur tête.
Les chevaux ont été représentés par des symboles sur des plaques de bois peintes en blanc (35 × 35 cm). La barre horizontale à gauche signifie « mettre la couverture », le plateau vide au milieu signifie « pas de changement » et la barre verticale à gauche signifie « enlever la couverture ».
Après 14 jours d'entraînement, les animaux ont choisi en masse le symbole qui signifie « mettre une couverture » lorsqu'il faisait froid, venteux ou humide. S'il faisait beau et chaud, ils ont tous indiqué qu'ils préféreraient ne pas avoir de couverture
Après quatorze jours d'entraînement, les chercheurs testent les chevaux dans différentes conditions météorologiques. Cela montrait que les chevaux ne se contentaient pas de toucher un symbole, mais que leur choix dépendait de la météo. Lorsqu'il faisait froid, venteux ou humide, les animaux optaient massivement pour le symbole avec la barre verticale :« mets la couverture ». S'il faisait beau et chaud, ils ont tous indiqué qu'ils préféreraient ne pas avoir de couverture.
Les résultats montrent que les chevaux connaissent les conséquences de leurs choix et qu'ils peuvent apprendre à exprimer leur préférence en touchant des symboles. Bien que la vitesse d'apprentissage ait varié, tous les chevaux ont réussi à apprendre les symboles en deux semaines.
Dans l'aperçu, vous pouvez voir les choix effectués par les chevaux à différents jours avec différentes conditions météorologiques. Les 22 chevaux n'ont jamais tous été testés le même jour. Chaque type de temps a été testé sur deux jours.
La méthode est un nouvel outil pour étudier les préférences chez les chevaux. (ev)
