Dormir toute la nuit peut considérablement améliorer l'humeur des patients atteints de dépression majeure.
Des recherches menées à l'hôpital universitaire de Fribourg, en Allemagne, révèlent que six patients sur dix présentent une amélioration notable après une nuit blanche. Ils se sentent plus vifs, de meilleure humeur et montrent une réduction de l'inhibition psychomotrice, ce mouvement lent typique de la dépression. Les patients peuvent reprendre un sommeil normal les jours suivants, en ajustant progressivement leur rythme, jusqu'à retrouver une nuit complète après une semaine.
Le Pr Christoph Nissen, de cet hôpital, conclut que l'effet positif persiste chez deux patients sur dix. Selon lui, cet impact s'explique par une normalisation des synapses – les connexions entre cellules nerveuses – altérées chez les dépressifs.
Une alternative aux antidépresseurs ou à la thérapie cognitivo-comportementale classique est la thérapie d'activation comportementale. « Ce que vous faites influence ce que vous ressentez », explique le Pr David Richards, de l'Université d'Exeter (Royaume-Uni). Par exemple, pour un patient aimant la nature et la famille, une promenade quotidienne au parc avec ses petits-enfants peut être prescrite.
Cette approche, pratiquée depuis des décennies sans preuves solides jusqu'alors, a été validée par une étude du Pr Richards sur 440 patients dépressifs. Suivis pendant 16 semaines dans trois centres psychiatriques britanniques, puis 18 mois, ils ont bénéficié soit d'une TCC, soit d'une activation comportementale. Résultat : les deux méthodes sont équivalentes. Un an après, les deux tiers des participants rapportaient une réduction d'au moins 50 % de leurs symptômes. (lg/jour)
Dans le prochain numéro de Eos Psyche&Brain, un article détaillé sur la thérapie d'éveil contre la dépression.
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