La solitude entraîne de nombreux troubles psychologiques et physiques, pouvant mener à une mort prématurée. Les enfants et adolescents représentent le groupe le plus vulnérable.
Sous cette forme, la solitude provoque des troubles psychologiques et physiques, allant de la dépression et du déclin cognitif aux maladies cardiaques et accidents vasculaires cérébraux. Selon une étude américaine de l’université Brigham Young, la solitude accroît le risque de décès prématuré plus que l’obésité.
Les enfants et adolescents sont particulièrement vulnérables. Ceux qui se sentent seuls durant l’enfance risquent davantage de devenir des adultes isolés et déprimés. Certains ressentent la solitude dans leur relation avec leurs parents, d’autres avec leurs pairs. La psychologue Marlies Maes (KU Leuven) a démontré que seuls ces derniers sont souvent plus timides que la moyenne, victimes de harcèlement et sujets à la dépression.
Les interventions pour les enfants restent souvent insuffisantes. La thérapie cognitivo-comportementale (TCC), qui vise à identifier et recadrer les pensées négatives, s’avère efficace. Cependant, les thérapeutes impliquent rarement les parents. « Cela complique les choses si l’enfant rentre chez lui et entend qu’il est grossier ou qu’il ne peut faire confiance à personne », explique la psychologue clinicienne Ami Rokach.
Il est pourtant possible d’aider ce groupe. En complément des médicaments à stéroïdes neuroactifs, la TCC demeure la méthode la plus prometteuse. « Nous pouvons aider les enfants », affirme Rokach, « mais cela exige des efforts et un engagement des parents et enseignants. »
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