Le stress chronique induit des changements cérébraux liés aux troubles de l'humeur en inhibant un gène spécifique.
Le stress chronique provoque des altérations cérébrales associées aux troubles de l'humeur en bloquant un gène spécifique. Stimuler son activité pourrait protéger contre la dépression, l'anxiété et le trouble bipolaire.
Les recherches en neurosciences montrent que l'hippocampe, centre clé de la mémoire, rétrécit chez les patients dépressifs ou atteints d'autres troubles de l'humeur. Ces derniers présentent aussi de faibles niveaux de BDNF, un facteur neurotrophique essentiel à la santé des neurones. De plus, l'activité du gène codant la neuritine est réduite. Cette protéine maintient la plasticité cérébrale, favorisant l'adaptation à de nouvelles expériences. Bien que son rôle exact dans les émotions reste à élucider, la neuritine semble promouvoir le bien-être et protéger contre les troubles psychiques.
Des scientifiques de l'Université Yale ont étudié la neuritine chez le rat. Exposés à un stress chronique imprévisible – privation alimentaire et ludique, isolement, perturbation des rythmes biologiques – pendant trois semaines, les rongeurs ont développé des symptômes dépressifs : anorexie, immobilité. Tous montraient une faible activité de la neuritine, qui s'améliorait sous antidépresseurs ou stimulation génique.
À l'inverse, bloquer la neuritine chez des rats non stressés induisait les mêmes symptômes dépressifs. Ces résultats, publiés dans les Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), éclairent les mécanismes émotionnels et ouvrent des voies pour de nouveaux traitements. (idr)
