60 maîtresses, 2 mariages, 1 grand amour. La vie amoureuse de Napoléon Bonaparte (1769-1821) fut encore plus mouvementée que sa vie de général.
La vie amoureuse de Napoléon Bonaparte (1769-1821) fut encore plus mouvementée que sa vie de général, et cela veut dire quelque chose. Napoléon a combattu soixante batailles dont il a remporté au moins cinquante. Mais ses conquêtes féminines furent encore plus nombreuses.
Deux épouses et soixante maîtresses est le solde final probable. Pourtant, il lui a fallu du temps pour se lancer
. Dans sa jeunesse, Napoléon n'était en aucun cas un donjuan. Son premier et probablement le seul grand amour était l'aristocrate Joséphine de Beauharnais, une veuve vigoureuse qui, en pleine révolution, cherchait un homme de statut et un revenu stable. Un an plus tôt, elle ne l'avait même pas regardé. Mais à l'automne 1795, Napoléon, alors âgé de 26 ans, avait commis ses premiers exploits militaires au service de la république des jeunes mariés, et Joséphine, âgée de six ans, était soudain intéressée.
"Je suis comblé de toi. Ton image et le souvenir des plaisirs addictifs de la nuit dernière n'ont pas donné de repos à mes sens", a écrit un Napoléon excité à Joséphine après leur premier amour. Bien que ses relations aient également été utiles. Bonaparte était une étoile montante de la république, mais avait alors peu d'amis dans les plus hautes sphères. Joséphine a changé la donne en lui faisant découvrir le beau monde et les clubs où s'échangeaient des amitiés stratégiques. Ils se marient le 11 mars 1796. A peine deux jours plus tard, Napoléon, sur ordre républicain, part pour l'Italie du Nord où il doit refouler les armées de l'Empire d'Autriche. Sa femme est restée à la maison.
D'une fête à l'autre
Plus Bonaparte réussissait en Italie, plus il s'enfonçait personnellement. Sa femme lui manquait, mais ne ressentait aucune réciprocité. A Milan, il sombre dans le découragement. Il pria Joséphine de venir à Milan où il avait décoré pour elle le Palazzo Serbelloni. Mais Joséphine ne s'est pas présentée. A ses lettres lancinantes, elle répondait de manière évasive, voire un peu moqueuse. Ce général invincible avait peut-être Milan en son pouvoir, mais il avait complètement perdu les pédales émotionnelles. Il l'a craché dans d'innombrables lettres. « Tu m'as aimé sur un coup de tête; vous pensez que c'est presque ridicule maintenant. Je soupçonne que vous savez déjà par qui vous voulez me remplacer. Je vous souhaite bonne chance, dans la mesure où l'inconstance peut l'offrir. Je ne dis même pas... rusé. Tu n'as jamais aimé..." Et ainsi de suite, pendant des jours. Et puis prenez un siège arrière. "Mon âme est brisée. Je me sens abandonné par tout ce qui m'intéresse vraiment sur ce globe. Peut-être suis-je allé trop vite dans mes lettres précédentes. S'ils vous ont dérangé, je m'en veux pour le reste de ma vie", écrit-il de Tortone trois jours plus tard, après avoir de nouveau détruit une armée autrichienne.
Son entourage commençait à s'inquiéter de son équilibre mental. Le fidèle député Marmont assiste un jour où Bonaparte sort de sa poche le portrait de Joséphine. Il est tombé accidentellement de ses mains et le verre s'est brisé sur le sol. Marmont s'étonne de la réponse de Bonaparte. Le général pâlit soudain et tira des conclusions paranormales du verre brisé :« Ma femme est soit malade, soit infidèle. » Mais il avait raison. Bonaparte était trop intelligent pour ne pas se rendre compte de ce qui se passait à
Paris. Là, Mme Bonaparte avait repris le fil de son ancienne et joyeuse vie. Elle voletait d'une fête à l'autre, flirtant avec tous ceux qui la courtisaient.
Un certain Hippolyte Charles, simple lieutenant dans les hussards, est mis en lumière. Il a mangé Bonaparte, témoin cette lettre de Vérone :« Bon Dieu ! Comme cela me ferait plaisir si je pouvais assister à ta toilette, une petite épaule, une petite poitrine blanche, douce mais ferme; au-dessus une coupe sucrée nouée d'un foulard à la créole, délicieux ! Vous savez bien que je n'ai pas oublié les petites visites; vous savez, dans la petite forêt noire. J'envoie les mille baisers et j'attends avec impatience de m'y attarder à nouveau. Pouvoir vivre à Joséphine, c'est vivre au paradis. Je voudrais t'embrasser sur la bouche, les épaules, les yeux, partout, partout."
Tricheur à Milan
Deux jours plus tard, une autre expression de frustration impuissante suivit :« Je ne t'aime plus. Au contraire, je te déteste. Tu es méchant et rusé. (...) Vous ne m'écrivez jamais; tu n'aimes pas ton mari, tu sais combien tes lettres lui procurent de joie et pourtant tu ne dépasses pas six phrases au hasard ! Que faites-vous toute la journée, Madame ? Qu'y a-t-il de si important que vous n'ayez pas le temps d'écrire à votre bien-aimé ? Quelle affection étouffe son amour tendre et constant pour vous ? Alors qui pourrait être cet amant incroyable qui attire toute votre attention, prend vos journées et vous empêche de vous engager avec votre homme ? Attention, Joséphine, un soir ou l'autre les portes s'envoleront de la serrure, et moi voilà !" Une menace qu'il a exécutée plusieurs fois dans leur vie de couple.
Ce n'est que des années plus tard que Bonaparte découvre qu'il n'a rien imaginé. Alors qu'il était occupé à conquérir l'Égypte, ses amis vinrent à contrecœur lui révéler les faits. Joséphine l'a trompé avec Charles. Ils l'ont déjà fait à Milan. Chaque fois que Bonaparte avait quitté la résidence de Joséphine au Palazzo Serbelloni, le lieutenant s'y était rendu.
Bonaparte n'ignorait pas entièrement ces dates, mais Joséphine lui avait assuré que Charles était de bonne compagnie, c'est tout. Il avait tout laissé venir à lui, ce politicien avisé, cet esprit extraordinairement stratégique. Bonaparte est dévasté. Le fils de Joséphine, Eugène, qui accompagnait Bonaparte en Égypte, monta aussitôt dans son enclos et prévint sa mère :« Il est dans un état pire que je n'aurais pu l'imaginer. Tout ce que j'ai pu saisir indique que vous avez reçu Charles dans votre voiture, trois places postales après Paris, que vous l'avez revu à Paris, que vous êtes allé au théâtre et que vous vous êtes assis avec lui dans la quatrième loge." .
A partir de ce moment, Napoléon abandonne tout scrupule quant aux contacts sexuels avec d'autres femmes. Même s'il n'aimait pas ça au début. Une tentative de lui remonter le moral au Caire avec des dames locales avait échoué. Un par un, il les avait renvoyés chez eux. Trop gras, trop rudimentaires, trop banals, il y avait toujours quelque chose à leur reprocher. Jusqu'à ce qu'il croise Pauline Bellisle, une modiste de Carcassonne. Pauline venait d'épouser le lieutenant Fourès. Elle s'ennuyait à mourir au Caire pendant que son mari chassait les Mamelouks. Sept jours, une série de lettres et quelques cadeaux somptueux plus tard, elle se rendit à Napoléon.
Le général n'aimait pas le travail à moitié et s'occupait donc aussi de M. Fourès. Le lendemain, il reçut l'ordre de monter à bord – sans femme – d'un navire qui devait rejoindre les côtes françaises et livrer des lettres pour le gouvernement. Un voyage aventureux en effet, qui pouvait durer des mois et dont on n'était pas assuré de revenir vivant. Le jour où le lieutenant partit pour le port, Bonaparte invita sa femme dans son palais. Mais pas seulement elle. Dans une tentative de détourner l'attention de ses véritables intentions, les autres dames françaises du palais ont également été invitées à dîner.
Cela s'est transformé en mascarade. Comme par un hasard magique, le général renverse pendant le dîner une cruche d'eau dont le contenu se retrouve sur les genoux de Pauline Fourès. Elle a ensuite été autorisée à se sécher dans son appartement, qui - également par coïncidence magique - était derrière la porte la plus proche. Les apparences étaient sauvées, pour l'instant en tout cas. Car il s'est avéré que Pauline et Napoléon ont eu besoin de plus d'une heure pour remettre en ordre les toilettes de Madame. Les dames présentes l'ont cru. Quelques jours plus tard, une maison à côté de son palais devait être meublée à la hâte. Juste un parfait idiot qui ne savait toujours pas ce qui se passait ici.
Le 2 décembre 1804, Joséphine est couronnée impératrice par Napoléon.
Une fois Napoléon devenu empereur, il n'y avait plus de limite à son appétit sexuel. Il commença à rassembler les maîtresses et écarta lentement Joséphine. Soit dit en passant, l'empereur et l'impératrice n'ont jamais dormi dans le même lit, et pas seulement à cause de l'étiquette. Si Bonaparte voulait aller chez Joséphine, il devait passer par un long service. De gauche à droite, les compagnons y avaient leur chambre. Vêtu seulement d'une robe de chambre et d'un bonnet de nuit, Napoléon a commencé la promenade. Son laquais personnel Constant a toujours ouvert la voie, bougie à la main. Au bout du couloir, Bonaparte monta seul le raide escalier de service jusqu'à l'appartement de Joséphine. Ce fut une occasion joyeuse pour Joséphine lorsque son mari a de nouveau emménagé dans son berceau. Le lendemain matin, elle le rapporta à qui voulait l'entendre. Un témoignage pathétique d'une femme qui commençait à sentir de plus en plus que son mari cherchait d'autres endroits. Bien que le divorce ultérieur n'ait rien à voir avec le sexe mais tout à voir avec la politique internationale.
Slapstick avec maîtresse
Napoléon a pleinement profité de la liberté du lit séparé pour dormir où et avec qui il voulait la nuit. Son charisme proverbial avait clairement aussi un impact érotique. Au fil des années, il décore des dames tandis que Joséphine se tient à ses côtés. Il n'a même pas hésité à faire des avances à l'épouse du sympathique roi de Bavière lors d'une réception. Mais bien sûr, un empereur a autre chose en tête que de courir constamment après les femmes. Il a donc été aidé. Les «assistants» réguliers étaient le chambellan en chef De Beausset et son beau-frère, le flamboyant chef de cavalerie Joachim Murat. Tous deux étaient des décorateurs notoires, qui testaient parfois eux-mêmes leurs trouvailles.
Un jour, Bonaparte était de nouveau tombé amoureux d'une demoiselle. Madame D., c'est ainsi que Constant l'appelait. L'affaire tourne – pas si exceptionnellement – au slapstick. Joséphine se doutait de quelque chose et laissait sa femme de chambre aux aguets la nuit. Napoléon le savait. Une nuit, il se rendit à l'appartement où dormait D.. Par prudence, il ne portait ni chaussures ni même pantoufles. Lakei Constant a commencé à paniquer lorsque le soleil s'est levé le matin et que son maître n'était toujours pas rentré dans ses quartiers. Par arrangement, Constant se précipita dans la chambre de la femme de chambre de Madame D. Elle dut prévenir rapidement la dame et faire sortir son amant. À peine cinq minutes plus tard, Constant a vu un Napoléon excité apparaître dans le couloir sombre.
"J'ai tout de suite compris pourquoi il était si nerveux", raconte Constant dans ses mémoires. "Il avait remarqué qu'un ami de sa femme se cachait près de la chambre de Madame D. Il s'en est pris furieusement à la curiosité du sexe faible et m'a alors demandé d'aller trouver cette dame tout de suite et de l'intimider. Si elle ne se taisait pas, il la ferait chasser. » Le lendemain, Bonaparte s'arrangea pour que Madame D. obtienne un appartement en ville, où il pourrait lui rendre visite dans des circonstances moins périlleuses.
Pour Napoléon, l'adultère n'était rien de plus que de soulager un besoin physique. Parfois, les dames revenaient d'un voyage chauve, soit dit en passant. 'Qu'elle attende', c'est ce qu'il appelait souvent quand l'un d'eux était annoncé par Constant. Parce que la plupart du temps, il était au travail. C'est aussi arrivé à Mme Duchesnois, une jeune comédienne. Un soir, elle se présenta par l'habituelle entrée latérale du palais. Constant alla prévenir son maître qu'elle était arrivée. Bonaparte, cependant, avait le nez dans les rapports ministériels. « Laisse-la attendre ! » résonna-t-il à nouveau. Pour la deuxième fois, son serviteur vint lui rappeler que la jeune femme était en train d'anticiper. Apparemment, le beau corps de Duchesnois était resté avec lui d'une occasion précédente, car sans lever les yeux, il ordonna :« Qu'elle se déshabille et se couche sur le canapé ». Et il a continué à travailler. Constant revint une demi-heure plus tard pour dire que Duchesnois était en attente, ou couché. "Qu'elle s'habille et rentre chez elle", a dit Bonaparte, sa signature illisible sur un décret.
"Est-il déjà si tard ?" Il a eu des dizaines de maîtresses, parfois deux ou trois à la fois. Joséphine savait tout et mordait sa jalousie. Peut-être qu'elle n'avait même pas besoin de ressentir cette tristesse. Certaines de ses maîtresses ont affirmé bien plus tard qu'elles s'ennuyaient souvent au lit avec lui. Tout comme il n'a pas goûté la nourriture à table mais l'a dévorée, il semble aussi avoir été précipité dans son lit. Certaines dames se sont plaintes plus tard qu'il n'était pas du tout intéressé par leur plaisir, mais qu'il voulait jouir le plus tôt possible, après quoi elles pourraient partir. Que ce soit vrai, nous ne le saurons jamais. Car pas mal d'effusions épicées montrent qu'un séjour dans le lit de Napoléon pouvait souvent durer de nombreuses heures, voire une nuit entière.
Portrait de Caroline Murat, sœur de Napoléon. Elle détestait tellement Joséphine qu'elle a presque littéralement poussé de nombreuses dames d'honneur dans le lit de son frère, juste pour intimider Joséphine.
Qu'est-ce qu'ils hantent depuis tout ce temps ? Vous vous demandez. Les dames en question n'étaient parfois pas complètement propres sur la colonne vertébrale. Certains se sont frayés un chemin jusque dans sa chambre pour les cadeaux que l'empereur a toujours généreusement éparpillés. Une enveloppe de 20 000 francs pour une nuit n'était pas exceptionnelle. Ni un collier en argent.
Eleonore Denuelle, par exemple, l'a très bien compris. Elle était entrée au service de Caroline Murat, la sœur de Napoléon. Caroline détestait Joséphine de tout son cœur et profitait toujours de l'occasion pour se moquer de sa belle-sœur. Elle a presque littéralement poussé de nombreuses dames d'honneur dans le lit de son frère, juste pour intimider Joséphine. Mme Denuelle aussi. Eleonore était une très jolie brune, coquette et légère. C'est ainsi que Napoléon les aimait. Ils se sont vus au jardin des Tuileries pendant de longs mois, toujours entre cinq et sept heures du soir. Elle a également reçu de beaux cadeaux et elle s'est également assurée qu'elle devait faire des performances limitées en retour. Denuelle s'est vite rendu compte qu'elle était au mauvais endroit pour des excès sexuels prolongés. Elle s'ennuyait à mourir dans son lit. Son œil, cependant, était tombé sur une horloge au chevet du lit de Napoléon. Alors qu'il était occupé à satisfaire son besoin, la dame d'honneur tendit la main vers la grande aiguille de l'horloge et laissa soudain l'heure avancer d'une demi-heure. "Est-il déjà si tard ?" souffla l'Empereur quelques minutes plus tard. Et il la laissa partir, toujours avec un œil sur les affaires de l'État.
Après le divorce d'avec Joséphine, il épouse l'adolescente
Marie-Louise d'Autriche. Un mariage politique qui est allée contre vents et marées avec bonheur. Aussi au lit. Cela ne l'a pas empêché d'entretenir simultanément une relation amoureuse passionnée et étroite avec Marie Walewska, également connue sous le nom de sa femme polonaise. Même dans son dernier lieu d'exil, l'île volcanique de Sainte-Hélène au milieu de l'océan, les femmes ne pouvaient lui résister. Bien qu'il soit devenu un gros bourgeois à ce moment-là, il a encore magnifiquement décoré la femme d'un des généraux qui avait voyagé avec lui. Cela n'a pas empêché l'empereur de passer ses dernières années sur la roche volcanique dans une profonde dépression et solitude. Avec un seul souvenir d'amour vrai :Joséphine.
Cet article a déjà été publié dans Eos Memo, numéro 14, 2015.
